《柏林：一座城市的肖像》[英]罗里·麦克林 著傅敬民 译上海文艺出版社
北京大学哲学系教授 何怀宏
城市是文明的一个要素，同时又是文明诸要素的一个集合地。生产工具的发明与制作、细密的劳动分工、剩余产品、大量的贸易、财富的积聚、政治与文化的活动中心等，大都集中在城市，尤其是首都。即便是以农业为基础的古代文明，也是以都邑为主导的，比如殷墟。
柏林是一个比较新兴的大城市，但它的历史却足够沧桑：它在17世纪初三十年战争期间就累遭摧残，居民减半；到20世纪二次大战后期，更是被狂轰滥炸，变成一片废墟。它给世界带来灾难，它也首当其冲地遭受灾难。
《柏林：一座城市的肖像》作者罗里·麦克林第一次来到柏林时，还是一个19岁的加拿大青年，他为柏林感到忧伤，但可能也因此爱上了它。后来他多次来到柏林，直到在这座城市定居并写了这本书。
和一般人写一座城市不一样，作者没有系统和详细地介绍这座城市的历史，而是饱蘸感情地围绕着人物书写，写了一些和这座城市息息相关的大人物：如腓特烈大帝、建筑师申克尔、科学家哈伯、演员黛德丽、多年任柏林行政长官的戈培尔等； 也写了一些在这座城市挣扎和浮沉的小人物，如女工、士兵、移民和妓女等。在一些细节上，作者有意采取了一些文学的虚构。他始终揪心和关注的不仅是这座城市，更是这城市中活生生的人。“一座城市的肖像”也就是这座城市中“人的肖像”。
如果一定要找书中的一个人作为柏林的象征，我首先想到的是凯绥·珂勒惠支。她是一个画家，儿子死于一战，孙子死于二战。她的著名画作《母与子》就是她的哀伤。那是一个母亲对孩子的哀伤，也是人类母亲对一座城市的哀伤。
珂勒惠支的第一张石版画《贫穷》，描绘了一位绝望的母亲紧拥着奄奄一息、瘦骨嶙峋的小孩；另一幅画《战场》，描绘了一位母亲在一堆堆尸体中搜寻她死去的儿子。1914年一战爆发时，她47岁，坐在床上以泪洗面。八周后，儿子皮特在战场上阵亡，当德皇号召未成年男子参军打仗时，她在一篇社论中呼吁道：“死的人已经太多！别再让人倒下！”她在二战爆发前继续发出这样的呼声。在1937年举行的“颓废艺术展览会”上，希特勒直接谴责珂勒惠支。她的作品从公共博物馆和艺术学院里被撤出来，原本计划庆祝她70岁生日的一个展览也被取消。她的反抗是孤独的。她这样写道：“我的作品被人移出艺术学院时，人们出奇的平静。几乎没有人想对我说点什么。我本以为会有人来看看我，或者至少给我写写信。但是，什么也没有。我的周围，一片寂静。”
