后来，吴隐之在广州任上多年，果然没有因饮了“贪泉”而变成贪官，却是始终保持不贪不占的清白操行。据《晋书·吴隐之传》记载，“及在州，清操逾厉，常食不过菜及干鱼而已，帷帐器服皆付外库，时人颇谓其矫，然亦终始不易。”皇帝诏书嘉奖他“处可欲之地，而能不改其操，飨惟错之富，而家人不易其服”。吴隐之任职期满乘船离开广州时，身无长物，两袖清风，行囊萧萧，船舱空空；他妻子偷偷带了一斤中药沉香，吴隐之发现了，十分生气，把它丢到河里去。吴隐之对自己充满着廉洁自信，所以他饮“贪泉”而不贪。
从自觉到自信，再到自律，是一个天然的逻辑过程。有了廉洁自觉和廉洁自信，才能坚定廉洁自律。《元史·许衡传》里有这样一段记载：许衡做官之前，一年夏天外出，天热感觉口渴难耐，看到道旁刚好有棵梨树。众人争相摘梨解渴，唯独许衡不为之所动。有人问他为何不摘梨？他回答说：“不是自己的梨，岂能乱摘！”那人劝解道：“乱世之时，这梨是没有主人的。”许衡正色道：“梨无主人，难道我心中也无主吗？”面对饥渴之诱惑，许衡因心中有“主”而无动于衷，终不摘梨。许衡心中的“主”无疑就是自律。许衡有了自律，便会洁身自好，牢牢把握自己。
另，据史书记载，明朝的左英纶官声极佳，几次调迁，百姓均用万民伞相送。他为官能美名远扬、青史留名，全靠“五硬”，即“丈夫遇权门须脚硬，在谏垣须口硬，入史局须手硬，拒贿赂赃钱须心硬，浸润之谮须耳硬”。就是说，大丈夫在权贵门前不腿软，任谏官敢于直言，做史官秉笔直书，拒绝贿赂赃款态度坚决，别人进谗言时绝不轻信。这“五硬”中，尤以拒贿赂赃钱的“心硬”为最。“拒贿赂赃钱须心硬”无疑就是自律。为廉为贪、为清为浊，取决于自己内心和定力。内心正，则金钱财物不能诱；内心静，则热闹之境不能入；内心纯，则艳冶之物不能动。但愿为官者都能做到：廉洁从心开始。（范仁碧）
