公元前655年，晋国大军通过虞国道路，攻打虢国，很快就灭掉虢国。这时，晋军说要休息几天，暂时把部队驻扎在虞国京城附近，虞公毫无疑心地应允了。几天之后，晋献公亲自来到虞国，约虞公一起去郊外打猎。为了显示排场，虞公将驻守都城中的兵马全部调出来随同打猎。不一会儿，只见京城中起火。虞公赶到城外时，京城已被晋军里应外合强占了。晋献公眉开眼笑地对虞公说：“真是太谢谢你了，你不仅借给寡人一条兵道，而今还以国家相赠。寡人来到虞国就是要亲手取回寄存在你这儿的‘屈地良马’和‘垂棘之璧’两件宝贝呀！”贪婪的虞公就这样断送了自己的国家，连他本人也做了晋国的俘虏。历史事实告诉人们这样一条千古不变的规律：官员清廉则国运兴盛，官员贪腐则国家败亡。
古代廉洁文化既蕴含着可贵的为官智慧，又具有良好的教化和警示作用。当今，我们应该继承和发扬珍贵的廉洁文化遗产，用廉洁文化涵养清廉觉悟。
自觉，自己有所认识而主动去做。北宋包拯《乞不用赃吏疏》：“廉者，民之表也；贪者，民之贼也。”包拯有了“廉洁的官吏，是人民的表率；贪赃的官吏，是人民的盗贼”的认识，从而提出“清心为治本，直道是身谋”的名句。他认为净化心灵，是为了提高自己的道德修养；廉洁奉公，是为自己确定的为官宗旨。由认识到行动，包拯为官35年，始终自觉保持廉洁。
“身之主宰便是心”“不能胜寸心，安能胜苍穹”。明代于谦《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”借石灰表明自己坚定廉洁自信。据《晋书·吴隐之传》记载，广州西北郊石门有一泓山泉，井旁立了一块石碑，上书“贪泉”二字。传说，人只要饮了这口井里的水，便会变得贪得无厌。西晋时，朝廷派往广州的几任官员，因喝此水，差不多都以经济犯罪而被撤职查办。晋安帝时，广州官府衙门贿赂公行，贪污成风，朝廷欲革除弊政，便派吴隐之出任广州刺史。吴隐之早就听说过石门有一个“贪泉”，以往路过这里的人为了标榜自己的清白，宁肯忍着口干舌燥之苦，也绝不饮“贪泉”水。吴隐之为官清廉，不相信“贪泉”有如此巨大的魔力。他经过石门，特地来到“贪泉”边，一面酌泉而饮，一面赋诗《酌贪泉》：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”诗的译义是：古人传言此泉水，一饮就生贪婪心。试使夷齐饮此水，终当不改清廉心。
