这个暑假回国，发现不管在哪个城市，周边很多亲戚朋友都已经买了或者在盘算为儿女买学区房。国人不但热衷在国内买学区房，更是跑到美国买学区房。
有人好奇：美国也有学区房吗？是的，美国也有学区房。美国的学校分为公立和私立，我们通常所说的学区房，是指公立学校片区内的房子。
美国采取的是就近上学原则，只要能证明是住在当地居民，就可以理直气壮地上当地的公立学校。证明材料，可以是租约和交纳房产税的证明，也可以是水电费收据。入校时，只需提供孩子的出生证明、住址证明和免疫材料，填一些简单的表格即可。
因为买哪个区域的房子决定上什么样的公立学校（主要指高中），所以关注教育的家长自然喜欢买学区好的房子。好学区的房价，会比一般学区的房价高出不少。
一个美国朋友今年春天买了一个学区房，一共220平米，总价58万美元。而她之前住在一个很普通的学区，房子300多平米，带一个游泳池，才卖出65万美元；我的邻镇治安很不好，经常发生抢劫之类的恶性案件，学校也很一般，所以房子很便宜，一栋200多平米的独栋别墅才卖二三十万美元。可是谁敢买呀？
让买家肉疼的不是学区房的房价本身，而是沉重的房产税。美国的房产税一般是房子评估价格的1%-3%，每年都要交纳，而且视市场情况逐年调整（一般是上涨）。我所住的新泽西州，房产税排全美第二，养房成本极高。我朋友买的那栋房子，总价58万美元，但房产税每年为1.3万美元，而且逐年上涨，真是让人吃不消。这些房产税，大部分是作学校的教育经费之用。美国公立学校经费的主要来源是州政府和地方政府，前者的拨款是平均分配的，地方的资金主要来自房产税。羊毛出在羊身上，好的学区，自然要家长多买单，没啥说的。
热衷买学区房的，以重视教育的白人、犹太人和亚裔居多。女儿即将升入的中学，光亚裔就占了20%，据说小学有的班级60%都是亚裔。华人骨子里头的“望子成龙”“望女成凤”的期待，到哪都不会改变。
放暑假前，我提前给女儿注册了新学校，学校要求女儿测试数学和英语水平。走进学校一看，新生基本都是亚裔。和一个中国爸爸聊天，他说自己所住的镇学区也不错，但不是美国蓝带学校，所以就转过来了。所谓的蓝带学校，类似中国的省重点，资源比较丰富，资金比较充足，老师相对有经验，自然，竞争也是非常激烈的。说实在的，把自己的女儿扔在这群“虎妈虎爸”训练出来的孩子当中，我真替她捏把汗。
美国学区房的价格比较平稳。前面那位朋友买的学区房，十年前正逢金融风暴，才37万美元，五年前是50万美元，如今才涨到58万美元。学区房价格之所以比较稳定，源于美国教育资源比较均衡，学校之间的差距不会特别悬殊，尤其是小学，差距很小。加上绝大多数美国家长不是很在意“赢在起跑线”，他们觉得人生是一个漫长的旅途，孩子的健康和快乐是最要紧的，不会把成绩和所上的大学排名看得太重。据美国教育部门统计，美国大约三分之一的高中毕业生选择不进大学深造，他们去学习某项技能，或者干脆去做几年义工或者环游世界。另外一个原因，在美国，租房者也被视为当地居民，可以享受当地的福利，包括儿女可以上当地的公立学校等。租房又省事，又有同等福利，家长何必要花高价买学区房呢？
故而，美国没有人炒学区房，学区房的房价一直处在比较平稳的状态。
（作者原为本报记者、现旅居美国）
