廪是收纳谷物的地方。“廪”字最早可见的甲骨文字形像粮仓的形状，中间是堆积的谷物，下面像用土、石、木头之类构筑的台架，上面是一个亭盖，用来遮盖谷物。《说文》解释：“廪，谷所振入也。宗庙粢盛。”最初的廪有别于一般的仓，只存放专供宗庙祭祀用的谷物。管理廪的官吏称廪人。
《周礼·地官·廪人》称：“廪人掌九谷之数，以待国之匪颁赒赐、稍食。”九谷包括哪些名目，相传不一，如东汉郑玄认为九谷有黍、稷、粱、稻、麻、大豆、小豆、小麦、苽。晋代崔豹认为九谷包括黍、稷、稻、粱、三豆、大麦、小麦。总之，廪人就掌管这些谷物的存储总量，并负责把这些谷物分赐给群臣作周济、赏赐及俸禄等。
我国历史上很长一段时间，官员的俸禄就采用谷物这种实物形式，叫“廪俸”。《梁书·儒林传·严植之》说：“植之自疾后，便不受廪俸，妻子困乏。”没有了廪俸，严植之的妻子儿女就要忍饥挨饿。秦汉以来，就以廪俸的数量代称官位的品级，如三公号称万石，其俸禄每月三百五十斛谷。依官阶大小所享的俸禄称作“廪秩”。国家对弱势群体的抚恤方式也是开仓发放粮食，《三国志·魏志·刘馥传》说“鰥寡孤独，蒙廪振之实”，把这种赈济叫“廪振”。
历史上，农耕经济是中华民族赖以生存和发展的主要经济基础。民以食为天，得到粮食的多少决定着个人生存与幸福的状态，所以在汉字系统中沉积了丰富的“廪”文化。
“亶”字由上下两部分组成，下半部分提示“亶”的读音，上半部分表示“亶”的意义——多谷。给对方多量的谷物表达的是最深厚的情义，显示的是最大的诚信，所以“亶”在“多谷”本来意义的基础上引申出了“忠厚”“真诚”的意义。东汉应劭的《风俗通义·穷通序》说：“非唯圣人，俾尔亶厚，夫有恒者，亦允臻矣。”是说不只读圣人的书让人变得忠厚，有恒心也能磨炼出这种品格。“亶厚”的“亶”与“厚”意义相同，都是忠厚的意思。《明史·外国传六·浡泥》说：“王心亶诚，金石其坚。”“亶”与“诚”意义相同，即真诚的王心，如金石一样的坚定。
“啬”字的古文字形有三种，第一种字形上半部分由两禾组成，下半部分与“廪”的甲骨文字形相似；第二种字形与第一种的下半部分相同，上半部分是“来”，“来”的本来意义是小麦。第三种字形的上半部分由三禾组成，下半部分是“田”。前两种字形意谓把禾、麦藏于廪中，第三种字形有田间谷物成熟可收割之意。“啬”的本来意义是收获谷物，《说文》中“田夫谓之啬夫”正是其明证。“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”在靠天吃饭的古代，我们的祖先对粮食尤为珍惜，所以在汉字系统中“啬”引申出了节省、节俭的意义。《左传·昭公元年》说：“大国省啬而用之。”“啬”与“省”同义并列都是省俭的意思。“牆(墙)”字由“爿”和“啬”组成，“爿”提示“牆”的声音，从啬指示筑墙是出于爱惜不舍而求保护的缘由。再到后来“啬”又由爱惜引申出吝啬的意义，“啬”就成了贬义词。当“啬”的意义引申后，汉字系统又造出“穑”来表示它的本来意义。
