为何论证
作为墨家论证理论总纲，《小取》开宗明义地阐述了论证的目的就是要“明是非之分，审治乱之纪，明同异之处，察名实之理，处利害，决嫌疑。”
首先，“明是非之分”。是非不仅有其确定界限，而且人们也必须分清是非，明辨真伪，这一点充分肯定了论证对于人们认识事物、发现真理的重要作用。其次，“审治乱之纪”。论证具有治世功用，借助于论证这一工具，可以明了国家和社会治理的关键，审察求治去乱的纲纪，实现治理天下的大业。第三，“明同异之处”。同异问题是人们认识事物的基础。通过论证，人们可以判明各种复杂事物的同一性和差异性，形成对事物的正确认识。第四，“察名实之理”。名实关系问题是先秦时期诸子百家争论最为激烈的辩题，各派各家都有自己的名实关系主张，通过论证可以使人们对名实关系有正确把握。第五，“处利害”。事物间利害关系十分复杂，通过论证能够帮助人们对各种利害关系作出正确评价，达到兴利除害之目的。第六，“决嫌疑”。墨家所讲的“嫌疑”是指疑惑难辨的事理。决嫌疑即判明真相与假象，就是对令人产生疑惑的事物给以明确的认识和判断。在论辩过程中，人们解决了思想中疑惑不解的问题，同时也就分清了是非、辨别出同异。
如何论证
关于如何论证，墨家提出了三原则、一策略、五方法。
首先，三原则。在《小取》中，墨家提出了“论证三原则”：（1）认识原则。即“摹略万物之然，论求群言之比”。在墨家看来，论证的根本目的在于明辨是非，达到真理。因此，论证者一方面要考察客观具体事物产生、存在、发展和变化的条件；另一方面还要对各种相关的主张进行分析比较。（2）推理原则。类属关系是墨家论证的基石，因此提出要“以类取，以类予”，也就是具体论证要根据事物之间的类属关系而进行。（3）道德原则。这条原则的要求是“有诸己，不非诸人；无诸己，不求诸人”。具体说来，在论辩中，论证者不能非难与自己主张相同的另一方，也不能强求对方接受自己所反对的主张。有趣的是，语用论辩学的自由原则、证明责任原则与这条原则极其相似。
其次，一策略。墨家论证的主要策略就是“以说出故”。他们主张用“‘说’的方式”给出所持主张的理由。《经下》和《经说下》实际上就是这种策略的运用。通常在《经下》先列出主张，然后以“说在……”的形式，在其后给出极简要的理由，然后在《经说下》给予进一步解释。
