出北京，往南，沿大广高速走上200多公里，就到了被称为“鸟类天堂”的衡水湖。
尽管有悠久的史料记载和众多古老美丽的传说，以前的衡水湖并不怎么出名。衡水湖知名度的提高，还是在进入新世纪以后：当地政府和群众的生态意识增强，成立了衡水湖保护区管委会，生态修复和建设的速度明显加快，衡水湖的水域面积达到了75平方公里，成为华北地区单体水面最大的内陆淡水湖，相继获得了国家级自然保护区、国家水利风景区、国家生态旅游示范区、国家水产种质资源保护区等荣誉。这几年，随着连续5届“国际马拉松比赛”的举办、省级生态园博园的建设……特别是各色各样的鸟类大量迁徙入住、生殖繁衍，更使得衡水湖声名鹊起。
管委会的尚金亮副主任是湖区人，生于斯长于斯，又多年在湖区工作，对衡水湖自然情有独钟，对湖区一带的人文风物也颇有研究。说起衡水湖的鸟，尚主任如数家珍：“去年以来我们请专家做过精确的观测统计，湖区共有鸟类323种。按保护级别分：国家一级重点保护的有7种，国家二级重点保护的有49种。还有叫人惊喜的，今年3月8日，我们观测记录到，被《世界自然保护联盟》列为极危物种、成年个体数量全球不超过1000只、比大熊猫还要稀少的青头潜鸭，在衡水湖有308只之多，是国内已知最大集群。按季节分：春夏归来、秋季南迁的夏候鸟有84种，冬季安居、春季北飞的冬候鸟有38种，长期安营扎寨、不离不弃的留鸟有35种，还有匆匆而来、匆匆而走的旅鸟166种……高峰期，衡水湖区各类鸟的数量能有几十万只。”
尚主任越说越兴奋：“几十万只鸟哪，不同的颜色、不同的形状、不同的姿态，要是一同展翅高飞，那该是多么壮观的生态美景啊！”
疾风荡芦苇，倩影遮水面，湖上腾起的云，翅膀化成的天——受尚主任的情绪感染，站在湖边，我闭上眼睛，极尽想象力，去复原那难得一见的场景。
尚主任有一个“人鸟合一”的观点。他认为鸟的多少与社会文明程度、人类幸福指数成正比关系：鸟多了，社会文明程度和人类幸福指数就高。反之，就会大打折扣。我起初不以为然，笑他感情用事，所以才作偏颇之论。但当我翻阅了有关衡水湖的方志史料，走访了湖区的村庄、百姓，方觉得尚主任讲得不无道理。
历史上的衡水湖，曾几度经历了由湖到田、又由田到湖的沧桑变迁。这种循环往复的变迁历程，其实就是当地经济社会发展的缩影，是人类对自然界认识逐步深化的生动印证。过去的年代里，湖区的人们没有环境保护的意识，只有“靠山吃山，靠水吃水”的依赖心理。家中缸里没水了，庄稼、蔬菜要浇了，到湖里取水；房屋要修盖了、灶里没柴烧了，割湖里的芦草；人缺吃的了、肚子里没油水了，或填湖造田，或撒网捕鱼，或架网、射杀捉鸟……过度的开发利用，无穷无尽索取甚至掠夺，使衡水湖的元气大伤，几乎成了鸟都不拉屎的地方。而当地人们的生活状况并没有得到改善，反倒更加贫穷。
正所谓“靠山山要倒，靠水水要干”。现实虽然残酷无情，却是一个很好的老师，教会人们懂得许多道理，教会人们重新认识、对待衡水湖。改革开放以来，经过历届政府和广大干部群众的不懈努力，衡水湖得到了彻底治理，不但湖水得到常年保证，水质及动植物等生态物种也得到“铁腕”保护。如今的衡水湖，波光粼粼，水清物丰，鱼儿肥，鸟儿美，是国家AAAA级旅游景区，每年迎来游客200多万人次。
旅游业的兴起，不仅拉动了当地经济的发展，也提供了商机，鼓足了湖区老百姓的钱袋子。周边的村庄旧貌变新颜，一个个美丽乡村，有规划地建设、发展，分布在衡水湖周围，又成为湖区一景。
尚主任告诉我，最近几年里，他仔细观察过，来衡水湖旅游观光的人群中，有相当一部分是奔着这儿的鸟来的，还有不少摄影、文艺爱好者专门来到这里，以鸟为题材，进行拍摄、写生、笔会等活动。说着话，他从屋里搬出一大摞影集、相册，带着几分骄傲的口气说：“开开眼吧，看看咱衡水湖的鸟有多美！”
什么样才叫吸引眼球？翻看着一张张鸟的图片，我才体会到这种感觉。太美了！叫得上名来的，叫不上名来的，五颜六色的羽毛、千姿百态的形状迷乱了我的双眼。看那抱卵孵化的，神态安详；水上觅食的，怡然自得；枝头站立的，引颈唤友；凌空飞翔的，舞姿翩翩……更叫绝的是，竟还有人与鸟共同嬉戏的场面。看累了眼，陶醉了心。有些迫不及待，我拉上尚主任：“走，去湖里亲身享受一番！”
夕阳照，清风拂。欸乃一声，小船载着我们融入了云蒸霞蔚的湖光之中。
