这种扩大当然不是无代价的。与其他同类题材戏剧作品相比，《海神妈祖》不仅仅简单地将妈祖还原为有血有肉的凡人、憧憬爱情的女子，更将林默娘还原为一个置身于丰富复杂社会结构中的人，显示了作为一个普通人的林默娘的情感矛盾与世俗牵累。林默娘的异能与救人善行乃至焚屋引航的壮举，固然使她成为乡亲以至航海者交口称赞的好人乃至女神，但也让她承受了世俗异样的眼光与非议，最终使得她的婚姻大事成为父母的一块心病。剧作家姚晓群以女性特有的敏感、细腻，将林默娘身上背负的社会价值评价与个人生活追求的矛盾，放在她的家庭关系中，尤其是默娘与其母的情感纠葛上来表现。
在中国传统社会中，母亲都希望女儿长大了有个好归宿，相夫教子，平安幸福，但默娘修炼道法，在世俗的眼光看来却是“迷心神”“少淑性”，不“正常”乃至“不祥”，吓退了相亲者与媒人，这给了母亲极大的打击。林母越发担心女儿会嫁不出去，并担忧她会为了救人而奋不顾身，因而生气、责备，甚至将女儿关在机房织布不让她出门“野”，完全是一个中国人所熟悉的爱女心切的母亲形象。而默娘则如平常人家的任性子女我行我素的同时，又以小儿女的娇痴来化解母亲的怒气，林父则在妻子发怒时扬眉立目地暗示女儿前来认错和解，父女一唱一和地配合着哄林母开怀，这些都活脱脱地演出了普通人家庭中常见的夫妻父女关系，温馨中又透着些许诙谐。母女情感的纠结、互动终于在“梳发立志”这场戏达到高潮。默娘父兄在海上遇险，被母亲关在织房中的默娘，只好元神出窍前往营救，终因道力不足未能救回兄长，在默娘悲伤自责之时仙师赐予她可以助人驭浪飞行的天衣，但因默娘尘念太重，天衣飞不起来，于是，默娘决意梳发立志，嫁身大海（即终身不嫁），放弃家庭之爱、男女之爱，斩断尘念，全身心担负起救助海上众生的使命。在这场戏中，已经失去了儿子的母亲，从不愿、不忍、不舍女儿终身不嫁，终至被女儿志向感化，亲自为女儿梳发，含悲忍泪，情绪复杂；而默娘亦是悲欣交集，让母亲给她梳她自创的可保海上平安的“帆髻头”：“发如海，髻是帆，线为缆，针为锭。今日梳上帆船头，帆悬四海波涛静，平安顺遂家家宁”；其间涌动着强烈而动人的戏剧性与张力。而观众从林默娘母女身上，看到了如此真实、别致、好看的家庭戏、母女感情戏；看到了他们熟悉、亲切的，与民间人文精神、世俗人情及中国传统文化息息相关的家庭伦理结构、传统亲情关系；看到了妈祖形象在崇高神圣之外有如邻家女孩的另一面。因此这个戏在莆田连演数场后仍然出现老百姓排队买票看的盛况，也就不足为奇了。该戏也登上了2016年海上丝绸之路国际戏剧节的舞台，其“东南亚巡演”名列国家艺术基金2017年度资助项目。
