李小龙的爆红让嘉禾气势如虹，对邵氏构成巨大威胁。那几年，邵逸夫把“叛将”李翰祥又请了回来，以《大军阀》、《风月奇谭》、《一乐也》等风月笑片应战。
令所有人没有想到的是，1973年7月，如日中天的李小龙在友人家中猝死，他的去世打乱了嘉禾的规划。不过嘉禾并没有就此走衰，而是迎来了许冠文、洪金宝、成龙等一众巨星加盟，因为它已经通过李小龙塑造了一个“明星发财”的传奇。
喜剧明星许冠文原来是邵氏的演员，1973年，他拿着新剧本《鬼马双星》找邵逸夫谈分红合作，结果遭到断然拒绝。受挫之后，他带着剧本怒投嘉禾，结果大卖600多万港元，甚至打破了李小龙的票房纪录。后来他又制作了数部年度票房冠军，还在嘉禾的支持下创立“许氏电影”。
通过李小龙和许冠文，嘉禾形成了一套“独立制片人制度”，即嘉禾大力发展融资、发行及院线，同时支持导演和演员成立服从嘉禾指挥的卫星公司，嘉禾与卫星公司之间则通过监制协调。这套制度的核心精神是“共同创业，有福同享”，它大大调动了导演和演员的积极性，同时减轻了嘉禾的财务负担，使嘉禾成为一个电影创业平台。
许冠文之后，洪金宝、成龙、吴宇森等大牌导演和演员纷纷加盟嘉禾，洪金宝、成龙等创立卫星公司，成龙还拜嘉禾创始人之一的何冠昌为义父。
到七十年代末，嘉禾已经与邵氏不相伯仲，进入八十年代，嘉禾的上升势头更加明显，邵氏则逐渐式微，于1987年正式停产。
【黄金时代】
邵氏式微后，嘉禾并没有迎来一家独大的局面，因为随着市场井喷，各路资本都涌了进来，香港电影进入黄金时代。
成龙是这个黄金时代最耀眼的明星。
1979年，他离开前公司加入嘉禾，随后拍摄了《师弟出马》，大卖1000万港元。随后，在嘉禾力推下，他几乎年年推出重磅新片。嘉禾还把成龙推向好莱坞市场，拍摄了英语片《炮弹飞车》。
除了成龙这个台柱子，嘉禾其他演员也全情投入，华商韬略梳理的资料显示，八十年代后半叶，公司每年制作25～30部影片，同时建立了遍及世界的发行网和院线，创华人世界之最。
更让嘉禾骄傲的是，它于1990年以动画片《忍者神龟》为题材拍摄的真人电影《忍者龟》，在全球狂收10亿港元票房，成为当年全球第三卖座影片。
凭着这股势头，邹文怀带领嘉禾于1994年上市，个人身家则飙涨至6亿港元。
榜样的力量是无穷的。香港内外资本在嘉禾崛起后纷纷涌入，推出了各自的电影品牌。
在本土资本中，金公主最为活跃，而新艺城是金公主旗下公司中的佼佼者。
1980年，麦嘉、黄百鸣、石天、徐克、施南生、曾志伟、泰迪罗宾联合创立新艺城，希望建立一个年轻电影人的创业平台。新艺城的办公条件很艰苦，七个创始人围在一个十多平米的小房间，但他们的作品却威震江湖。
1982年，新艺城推出贺岁片《最佳拍档》，狂卖2600万港元，刷新香港票房纪录；1986年，它又推出《英雄本色》，狂收近3500万港元票房，“小马哥”更成为两岸三地观众的偶像。
可惜这种势头尚未延续到九十年代，七位创始人就因理念和利益分歧各奔东西。
