谈起谁最能代表中国银幕功夫形象，除了李小龙外，绝大多数人肯定会说是功夫皇帝李连杰。李连杰（英文名Jet Li），著名华语影视男演员、制作人 、武术运动员和商人，1963年出生于北京。8岁时进入北京什刹海体校，从而开始了他武术运动员的生涯。9岁在“泛亚非拉美乒乓球锦标赛”开幕式上进行武术表演，就受到时任总理周恩来的亲切接见。后在1975年参加了全运会武术套路比赛，并获得了全能冠军而备受关注。
在1980年，李连杰受到著名导演张鑫炎的邀请出演了个人首部动作电影《少林寺》。该片在1982年一经上映便引发社会关注和很大轰动，在当时以1毛钱的平均票价竟然创下了1.61亿元的惊人票房纪录。同时该片在香港上映后票房也达到了1616万港元，并打破了内地功夫片在香港地区的票房纪录。可以毫不夸张地说，迄今为止，这部电影仍可以说是中国影史的一个神话，李连杰也因此火遍大江南北。
