乌木（阴沉木）兼备木的古雅和石的神韵，有“东方神木”和“植物木乃伊”之称。由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经长达成千上万年炭化过程形成乌木，故又称“炭化木”。历代都把乌木用作辟邪之物，制作的工艺品、佛像、护身符挂件。古人云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。
乌木的原生古树多为红椿、楠木、青冈、麻柳、香樟、花楸等品种，并不是所有的古木都能成为乌木，也并不是乌木都是黑色的，或黑色的就是乌木。而由名贵的古木，经几千年所形成的乌木即为上乘乌木。由于乌木的不可再生性，价格一度被炒成天价。
前几年闹得沸沸扬扬的天价乌木案，轰动一时，引起了大家的广泛讨论。5年前春节，四川彭州吴高亮在自家的承包地里发现了乌木，并对乌木进行了挖掘。这次挖掘总共挖掘出了7根乌木，最长的长达34米，直径约为1.5米，经过经中国林业科学研究院木材工业研究所鉴定，这批乌木为隶樟科的桢楠，即俗称的“金丝楠木”，为乌木中最贵的品种。
就在同年7月份左右，彭州市国资办做出正式答复：乌木归国家，奖励发现者吴高亮7万元。而吴高亮提出这批乌木价值在2000万左右，按照相关法规应该奖励自己400万。对于彭州市奖励7万元的做法并不认同，双方对于奖励金额产生了较大的分歧，难以协商。相似的情况还有很多，
2012年重庆潼南乌木案
2012年10月，潼南村民王某在涪江河内发现一根乌木，与同村另外8人协同打捞挖掘。当地文物局也在同时接到王某等的报告，但是文物局却以不是文物为由未予收藏。
