文/吴宏庆
过去,北齐山上有很多野兽,其中有一只老虎堪称霸王。
这年山下的胡家村来了一伙身配强弓劲弩的人,其中领头的人叫周运,是梁城守备,真正的贪官一个。周运的顶头上司将要过大寿,他特意前来猎杀老虎,剥皮献礼。
胡家村的族长慌忙地对周运说:“公子,这老虎是庇护我们村子的山神,猎不得呀!”
胡族长解释道,数年前,村民进山遇到恶狼,是老虎出现吓退了恶狼。一年前,数名江洋大盗流窜到山上,准备趁夜洗劫村落,也是老虎出现将他们杀了。半年前,有人上山挖野菜晕倒,又是老虎将他叼回了村中……类似的事还发生过不少次,所以村民们都一直将老虎当成了山神爷。
“乡野村人以讹传讹罢了。”周运蛮横地推开胡族长,命手下进山寻虎。
找了数天,终于找到老虎新鲜的爪印。爪印之大,从没见过,显然这只老虎的体型大得惊人。有人胆怯,但周运却说:“我就是要大的,小了虎皮显不出气派。”众人不得不继续追踪,但一直到天黑也没能找到它。
起火露宿,众人吃饱喝足,就留下值夜的人,其他人睡下。周运毕竟锦衣玉食习惯了,难以入睡。
不知过了多久,他身后似乎传来了动静,他警觉地拿起弓箭,二话不说便是一箭。突地,黑暗中传来一声老虎的怒吼,跟着一只斑斓巨虎腾空跃起,站在了他面前。众人被惊醒,见这老虎体型超过普通老虎有一倍,肩上却钉着一只箭,显然是周运刚才射的。老虎声声怒吼惊得众人一个个两股战栗,四散而逃。周运不敢力敌,撒腿就跑。
天亮后,众人会合,却只少了周运一人。
这时,胡族长正在给菩萨上香,盼神仙保佑老虎。村民李彪上门了。李彪三年前从外地逃荒而来,村人淳朴,并没有因为他是外姓而欺负他,反而多有关照,他也就留了下来。
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