他在上海演艺界的影响力，非今日周立波所能比，周立波再牛叉在魏宗万面前也得恭敬地称一声“魏老”。老先生早年毕业于上海戏剧学院表演系，常年活跃于上海人民艺术剧院的话剧舞台。
魏老师是著名丑角，他那极具个性的面部特征给人以深刻的印象：大大的鼻子倔强地停留在沧桑的脸上，书写着冷酷与枭勇。由于他的外在形象不那么“阳光”，即使是在他年轻时也算不得“小鲜肉”，所以魏老一生塑造过无数的反角、丑角，总之，大多都是配角。
但老先生从未懈怠过任何一个角色，即使是微不足道的一个小配角，他都用心将其塑造得血肉丰满，成为经典。比如，电视剧《水浒》中的高俅、《三国演义》里的司马懿、《一脚定江山》里的范老儿、《湘西剿匪记》中的凶残匪首魏彪等等。
