当年《大话西游》不仅票房不好，口碑也不佳。普通观众不明白影片的情节，看得一头雾水。内地一些电影专业人士更是对该片感到不屑。据说当时刘镇伟拍《大话西游》是没有剧本的，很多地方的台词其实都是演员自己在现场的神发挥，内地合作方西影厂的人很不能理解。影片拍出来之后，当时任西影厂艺术副厂长的张子恩认为该片不能代表西影的艺术水准，甚至只能算是文化垃圾。电影配乐大师赵季平为《大话西游》做配乐，但看到剧本后差点崩溃，因为太不喜欢这部电影，便求片方别在字幕里给自己署名，觉得太丢人。
赵季平
但想不到的是， 1997年后，《大话西游》开始在内地高校和网络上流传并迅速走红，片中很多台词和桥段被奉为经典，“无厘头”这个词也是通过这部电影流传开来，连周星驰本人都不明白影片为啥突然起死回生、大火特火。
《大话西游》从文化垃圾变身文化现象之后，2014年10月24日，《大话西游》在内地第二次上映，上下两部最终收入约 2500 万票房，票房同样一般。此次第三次在内地上映，西影厂找出了封存多年的《大话西游》拍摄胶片，找到从未曝光的近60分钟素材，从中剪出了11分钟 23 秒的新内容加到影片中。再加上大张旗鼓的宣传攻势，和今天提前4小时上映避开《速度与激情8》锋芒的聪明之举，首日便一举拿下1596万元票房，大幅度超过前两次上映票房毫无悬念。
