日本是火山、地震多发国家。1995年发生阪神大地震后，历时20年当地经济才基本恢复。2011年发生的东日本大地震及海啸引发了核电站泄露重大事故的次生灾害，恢复重建任务更加艰巨。近来，日本地震专家及经济界对更大自然灾害——南海海沟地震灾害再次敲响了警钟。
据政府发布的预测报告，未来30年内南海海沟发生8级至9级大地震的概率在70%至80%之间。地震和海啸将给日本30多个都府县造成损失，其中将致人员死亡32.3万人，直接经济损失170万亿日元。为此，日本政府在制定应急规划的同时，要求各地方自治体也要制定相应的救急、救灾预案。
日前，日本土木学会参考1995年阪神大地震后20年对日本经济的影响程度，预测出南海海沟地震给其后20年造成的长期经济影响，指出如此大规模地震将造成更加严重的长期、间接经济损失。包括交通运输成本增加、制造业产量下降、企业收益下降、家庭收入减少等，间接损失总量将达到1240万亿日元，加上直接损失，总量将达到1410万亿日元，相当于2018年国家预算的14倍。特别是产业集中的静冈县中部地区可能损失区域经济的70%，整个太平洋沿岸损失区域经济的40%。这是日本学术界对大规模自然灾害的首个长期预测。同时，如果东京周边发生首都直下型地震，在20年内造成的经济损失也将达到778万亿日元，大阪湾地震也将造成经济损失121万亿日元。土木学会会长大石久和警告，万一应对不力，日本可能一举跌落为世界最贫穷国家。日本关西大学教授和田惠昭指出，形势已刻不容缓，国家需要制定新的全面应急、救灾对策。
南海海沟位于本州岛、四国岛南侧水深4000米的太平洋海底，东起富士山脚下的静冈县富士川河口，经大阪湾外侧延伸至九州东部海域。该海沟历史上每100年至200年发生一次大规模地震。1854年发生安政东海大地震以来，虽然1944年发生过昭和东海地震，但未发生过重大地震，其海沟能量集聚已十分严重。
