南非第二大城市开普敦正遭遇400年来最严重的旱情,连续三年干旱使得水库水位长期低位运行。目前,开普敦实行严苛的用水限制,每人每天限用50升水。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,由于海水淡化耗时巨大且价格昂贵,南非著名紧急情况应对专家尼古拉斯·斯隆提出了非常规的淡水供应措施:将冰山从南极拖过来,融化后便成了当地居民可以使用的淡水。信心满满的斯隆还计划召开会议,向开普敦官员和投资者兜售这个耗资达1.3亿美元的项目。
之前曾有预计,开普敦水资源耗尽的“零日”最早于4月12日到来,由于水消耗的降低,开普敦“零日”已被推迟到今年7月9日,但这座拥有400余万人口的沿海大都市所面临的水危机还远未结束。
一座冰山能满足开普敦近三分之一的需求
斯隆这个石破天惊的想法很难被政府接受,“去年晚些时候我们向地方政府提出后,他们觉得我们疯了”,斯隆表示。不过斯隆坚持认为自己的计划可行。他分析道,每年有共计重达2万亿吨的冰山从广袤的南极冰原脱落,很多块状冰山会漂流到距南非不到2000公里的地方。仅一座冰山就重约7万吨,每天提供1.5亿升淡水,持续可达一年。一座冰山便能满足开普敦近三分之一的淡水需求,比开普敦眼下费尽心思推进的海水淡化等应急措施见效显著多了。
英国《每日电讯报》报道称,斯隆的团队会借助一张水下网来拖运冰山。把冰山拖到开普敦耗时三个月,拖运时需要由大型油轮把冰山导引到由南向北的本格拉寒流中。本格拉寒流起始于南极绕极流,流经非洲西海岸。
拖冰山也并非是一件容易的事。冰山可能有一公里长,在拖运过程中要用织物包裹住以减缓融化。即便如此,冰山到达终点时还是会“消瘦”不少,预计冰山质量的30%将会融化在沿途的海水里。
托运南极冰山实践难度不小
冰山约有90%的体积沉在海面以下,其“吃水”深度可想而知,因而到达开普敦时,只能停在距海岸线至少好几公里的地方。不过斯隆及其团队制定了一个计划,从停泊在开普敦外海的冰山内部的一个开口取用淡水。
南非海滨城市开普敦的旱情已经持续了数月。自1月1日起,开普敦将水荒警戒提升至6级,也就是“严重缺水”。每户家庭的每月用水量限制在10.5吨,人均每天不到87升水,违者将处以罚款或为其安装水流控制器
3月17日晚,一年一度的开普敦狂欢节巡游在南非开普敦举行。具有浓郁中国文化风情的华侨华人方阵闪亮登场,赢得现场观众的阵阵喝彩。 图为在南非开普敦市,当地华侨华人进行舞狮表演