在泰语中，武里南的意思是“幸福之城”。8年前，武里南还是泰国一座贫瘠的边境小城。直到2011年，一座容纳32600人的足球场改变了她的面貌。
与泰国其他城市不同，武里南人特别喜爱穿球衣，一件价值百十元人民币的衣服，是男女老少一年到头的最爱。闲暇时刻，足球也是当地人谈论最多的话题，甚至有人说，武里南的喜怒哀乐都和足球有着密切的关系。
足球怎么会有如此大的魅力？答案在于足球带给这座城市的快速发展。随着足球场和赛车场的先后兴起，球迷、车迷等体育观光客来到这座小城，直接带动了旅游产业发展，以前不到50万人次的游客规模，已经在2017年跃升至300万人次。
“过去我们外出打工，现在外地人来这里打工。”这是武里南人经常说的一句话。城市的发展带动了就业，更让人们享受到发展带来的成果。当地一位经营猪脚饭的老板说，足球场建成后他的生意多了10%，赛车场建好后又涨了50%。
与世界知名的足球城市相比，武里南的确谈不上耀眼，这里既没有大牌球星，也没有悠久的足球文化。但不可否认的是，武里南的发展已经与足球密不可分。当地的府尹告诉笔者，通过发展足球等体育产业，武里南已经找到了一条摆脱贫困的新出路。一方面，体育搭台旅游唱戏的格局已经形成，另一方面，体育衍生产业和大健康产业在这里方兴未艾。
武里南没有止步于足球，而是做足了足球周边的文章，由足球延伸到赛车、马拉松等其他体育产业，还朝着生态农业、休闲观光、通用航空等方向迈进。足球不仅盘活了城市，更带火了城市。如今的武里南，正逐渐成为经济发展高地，经济增速超过了泰国东北部平均水平。今年将在这里举办的世界摩托车锦标赛武里南站，将让武里南这个名字走向更加广阔的天地。
