美国与日本的贸易战经历了一步步升级的过程，从纺织到钢铁，再从汽车到半导体，最后的结果是日本付出了20年停滞增长的代价。张燕生认为，中国和日本不一样，中国自身结构更具多样性，有很大的回旋余地。从这个角度讲，当前贸易摩擦的直接影响还不大，但是对全球造成的间接影响还很难评估。
如何认识当前我国对美国的贸易顺差？未来这种局面将发生怎样的改变？张燕生表示，中国是有诚意减少贸易顺差的，可最大的问题是中国能够向美国买什么？中国进口大豆已经占到了国内消费的85%，但美国的高科技产品却不向中国出口。这次贸易摩擦，美国不仅限制高科技产品出口，还要断绝未来双方高科技合作的可能性，不但限制中国企业到美国投资，还限制美国企业到中国投资，“这样的话，中美两国合作的基础何在？因此，中国仅仅让步是不行的，不断的让步只会换来对方不断的逼近。未来中国将在全球进行投资、生产、物流、服务等，中国的出口将变成全球分布，顺差将会持续减少，但这需要时间，不能靠短时间内大量加收关税实现。所以从这个角度来讲，中美双方合作才是最好的出路”。
