据了解，《国家地理》创办于1888年，距今已有130年历史。截至2015年，该杂志已是一部拥有近40种文字版本的国际性期刊，月发行量约为650万册，全球读者高达3000万人。该杂志对于美国人的影响尤其深重，被媒体称为美国人“了解世界”的窗口。不过美国《石英》杂志报道称，《国家地理》对所谓“第三世界文化”的不当诠释，也已被学界批评了数十年。
CNN称，《国家地理》进行“深度自省”同4月份将要出版的特刊有关。原来，今年4月4日是美国著名民权运动领袖马丁·路德·金去世50周年纪念日，而《国家地理》将在4月号刊中刊登涉及种族问题的综合性报道——“报道别人，需要先审视自己”。此外，新任主编戈尔德贝格是该杂志首位女性犹太人主编，她表示自己因独特的背景也曾遭受歧视，对这类问题感同身受。戈尔德贝格认为，自家杂志之前存在的种种问题与当时的社会和历史背景息息相关。美国斯坦福大学非洲研究中心学者诺西亚斯表示，该杂志能承认自身的错误就是“意义显著的一步”。（陆家成）
