战力有提升
海军陆战队司令罗伯特·内勒8日说,F-35B战机在两栖攻击舰上的部署体现了海军陆战队作战重心的改变,对近海两栖作战有显著影响。随着伊拉克和阿富汗战事烈度下降,海军陆战队的重心将从陆地转回水面,“F-35B可以让我们在水上更好生存,更好掌控战局和御敌”。
内勒说,配备F-35B的两栖战斗群具有更大作战半径,或能解决两栖作战面对的重要问题,即如何发现海平面以外的敌人,以及如何做到可以在不被察觉的情况下发现敌方。
“这6架F-35战机……代表一种能力,”内勒说,“让我们改变了态势,也改变了敌人看待我们的方式。”
海军陆战队称,将继续挖掘两栖战斗群潜力,尤其加强F-35B战机与其他战船和战机的通讯能力。
价高问题多
尽管被军方寄予厚望,但F-35战机的生产和交付并不顺利,高昂的测试研发费用和频繁出现的问题使军方的愿景笼罩阴云。
F-35项目办公室主任马特·温特中将7日表示,美国和盟友已经订购280架F-35飞机,但其中只有51%完成交付前的飞行准备工作。他说,飞机上故障自检系统经常无端报错,这是推迟交付的一个原因。
F-35项目面临的另一大问题是不断累积的研发费用。温特7日告诉国会,2018-2024财年期间,F-35相关软件开发和采购预计需要160亿美元,其中美国将承担72亿美元,即每年约10亿美元。
对于不断上涨的价单,国会众议院军事委员会质疑F-35项目办公室监管不到位。
此外,由于驾驶舱供氧系统故障,已经列编美军的F-35中有四分之一曾在去年临时停飞。部署在美国亚利桑那州卢克空军基地的F-35去年上半年连续出现5起类似故障。美空军犹他州希尔空军基地在日常维护中也发现F-35战机的机身紧固件存在腐蚀问题。