他们想要的是平等合作
梳理美拉关系的历史，中国社会科学院拉美所学者韩晗告诉《环球时报》记者，历史上，美国和其他拉美国家曾同为欧洲殖民地。提到美国对拉美的政治和经济影响离不开“门罗主义”。1823年12月2日，美国时任总统詹姆斯·门罗发表国情咨文，提出欧洲国家如再对北美和南美的土地进行殖民、对其政权进行干预，美国都将视之为“危及我国之和平与安全”。
此后，打着“门罗主义”旗号的美国对拉美国家进行军事干涉、搞政权颠覆，造成当地的社会动荡。在过去一个多世纪里，美国武装入侵过墨西哥、古巴、尼加拉瓜、多米尼加、海地、洪都拉斯、危地马拉等多个拉美国家。20世纪初，美国煽动巴拿马从哥伦比亚共和国独立，修建并控制巴拿马运河。“门罗主义”也成了美国干涉、扩张和称霸的代名词。
在韩晗看来，拉美国家的反美情绪由来已久。古巴民族英雄何塞·马蒂曾说过：“鄙视我们的国家，嚣张和残暴的北方企图吞并我们美洲的国家，这条路必须堵塞，我们正在用鲜血来堵塞。”他在1891年还提出“庞大的邻居无视美洲，其傲慢是我们美洲最大的危险”。韩晗还举例说，以反对法西斯主义为名，二战期间时任美国总统富兰克林·罗斯福提出在地区建立多个军事基地，但最终只有巴西接受。
谈到当前的美拉关系，韩晗认为，美国对拉美缺乏战略，双方缺乏互信，导致拉美国家转而更重视地区内拉美国家之间关系发展以及同地区外国家搞好平等外交。因此蒂勒森想让拉美继续靠近美国，不符合国际政治发展逻辑。美国多届政府并未关注拉美国家诉求。自2001年小布什政府上台后，美国与拉美主要国家的关系出现冷淡、降温或恶化，拉美国家的疏美和反美情绪逐渐上升，美国在地区事务的主导权受到挑战。美国总统特朗普执政一年来未曾访问拉美，却对拉美采取了反移民与反贸易的做法。
韩晗告诉《环球时报》记者，快速发展的中拉关系以平等互利为前提，是双方正常往来以及贸易全球化等内外因素共同促成的结果。拉美多国对中国的“一带一路”倡议也很积极，希望共同构建中拉命运共同体。
秘鲁天主教大学教授、秘鲁宪法法院前院长塞萨·兰达在和中国学者的交流中也表示：“历史上，美国长期主导着同拉美国家的关系，无论是过去的贸易行为还是今天的自由贸易协定。特朗普上台后，对拉美国家民众采取的是傲慢和蔑视的态度。近年来，中国成为多个拉美国家的最大贸易伙伴，但是，(与美国不同)中国与拉美国家间的贸易往来是以平等为前提的。”塞萨·兰达说，从十九世纪开始，美国这个政治与经济帝国就将拉美视为“美国的后院”，而中国才是拉美地区新生的重要伙伴。秘鲁学者认为，虽然广大发展中国家发展进程不同，但国家间的国际经济关系需要以规范、平等为前提。中国与拉美国家的经贸关系不仅体现在商品和服务等领域，也有符合环保标准、以可持续发展为前提的资源开发和投资合作。中国与拉美国家的联系并非近期形成，在一些拉美国家，如秘鲁和古巴，在19世纪的移民潮中，千百万的中国劳工来到拉美，从事糖蔗和棉花种植的农业生产。现在，新一代中国移民，在拉美传播中国文化。在秘鲁，有7000家中餐馆，这说明当地人民非常认可和接受中国的饮食文化。
