意大利环保协会2016年的一份报告显示，意大利有近2500个村庄是人烟稀少的“幽灵小镇”。
尽管这些城镇在过去的几个世纪茁壮成长，成为意大利历史精髓和文化传统的缩影。
但进入20世纪以后，在贫穷、城市化、大规模移民和自然灾害的碰撞中，几近毁灭。
2008年金融危机以后，意大利经济更是一蹶不振。2010年至2015年，意大利经济萎缩了近10％。
2015年，意大利的公共债务占GDP的135％，位于世界第三，仅次于日本和希腊，且自2003年以来增加了20％以上。
2016年，意大利失业率为11.4%，年轻人失业率高达36.5%。
同年，一名无家可归者因从超市偷走了两份奶酪和一包香肠而被判盗窃罪。而在上诉之后，意大利最高法院推翻了这一裁定，称因为饥饿而偷走少量食物不算盗窃。
当地媒体的一篇评论称，意大利每天会新增615名穷人，法律应该考虑现实状况。
贫穷也让许多小镇走向消失。
中央政府除了象征性地推动旅游业发展，几乎无计可施。
因此，当地人只能通过创造性的方法改变自己的命运，用幽默与深深的悲伤和绝望混合出各种奇妙的化学反应。
比如，托斯卡纳一个风景如画的中世纪小村庄Pratariccia几年前以310万美元的价格在eBay上出售。
在人口仅有530人的塞利亚市，市长签署了一项禁止在他的城市死亡和患病的法令，最近，他又开设了一个冒险公园来吸引游客。
著名的天空之城——奇维塔曾因贫穷而被遗弃，但因为靠近罗马，被崇尚时尚的罗马人和寻找浪漫的外国游客给拯救了，许多人会在夏天或周末来此度假。
看来，贫穷似乎激发了人们的想象力。但是，想象力有时也是失控的。
阿夫里科是意大利最贫穷的小镇之一，它位于靴形意大利的脚趾头上，属于历史上就很贫穷的南部地区。但依山傍海，森林资源丰富。
小镇三分之一的居民年龄超过55岁，几乎没有商店、企业和工厂，失业率高达40％，而少数有工作的人平均工资是每年1.4万欧元（约合10万人民币）。
在阿夫里科，想要养活自己，只有三个选项：给政府打工，移民，以及加入黑手党。
