法新社同时称，格罗宁根大学董事会发言人迪肯斯否认了“可能会遭北京方面干涉”的报道，他称“学术自由是我们的一项基本原则，已和中方合作伙伴及中国政府达成很具体的协议，在这些协议中，学术自由是得到保证的”。而在对环环相关问询的回复中，迪肯斯表示，学校董事会只是决定终止在烟台分校授予学位的计划，并已就现状和中国合作方沟通，同中方相关方合作“仍然是我们的目标”。
“这并不是该校与烟台的中国伙伴全面停止合作计划的最终决定。国际化是格罗宁根大学战略计划最重要的方面之一，设立分校是这一计划的一部分。早在2015年，格罗宁根大学理事会大多数成员就已经表决同意在烟台建分校”，迪肯斯称。
迪肯斯在对环环的回应中流露出格罗宁根大学机构间对与中方的合作计划存在“温差”。“需要非常明确的一点是：大学理事会对董事会的计划存在担忧。他们告诉我们，有诸多担忧，主要集中在教育质量和财政风险上。董事会一直在回应理事会的相关担忧，但看上去理事会并不希望等待完整的答案，就决定投反对票”，这名大学董事会发言人这样说。
