传统上，美国在世界各地的战术核威慑主要依靠战略轰炸机，但这些战略轰炸机必须以美国本土或者盟友的空军基地作为依托。如果在潜艇上加装战术核武器，则可以不受这一限制，更加灵活地将战术核武器投射到世界各个角落。
此外，文件还暗示，美国将扩大核武器的使用情景，不排除在未受到核打击时率先使用核武器。然而，文件并未明确具体何种情形符合美军率先使用核武器的标准。
“点名”俄朝
与前不久发布的国防战略报告、国家安全战略报告一样，这份《核态势评估》草案试图为国际局势刻画一副暗淡的前景，认为美国面临冷战结束之后最复杂的国际安全局势，因此核力量现代化刻不容缓。
文件指出，俄罗斯虽然在冷战结束之后销毁了大量核武器，但仍然保持了大量非战略性核武器，并于近期开始更新这些武器以及其战略武器。“更令人担忧的是，根据俄罗斯军事策略，其或将使用核武器作为取得武装冲突胜利的一个手段。”
文件还提到，朝鲜和伊朗的核计划也危及地区和全球的安全稳定。
根据文件的逻辑，美国认为俄罗斯等国或许将考虑在局部武装冲突中率先使用核武器，以达到摧毁敌方军事力量并阻碍美军增援的目的。美国认为，俄罗斯或许认为，由于担心全面核战争的爆发，美国不会对俄罗斯的这种做法进行核报复。
因此，文件认为，美军应相应提高战术核武器的多样性以及灵活性，向俄方传递“无论以何种方式使用核武器都将遭到核打击”的信息，以免纵容俄罗斯使用核武器威慑其他无核国家。
被批“愚蠢”
对于这份《核态势评估》草案，不少美国核专家表示反对，认为这份文件一经落实会危害美国国家安全，并会毒化当下国际氛围，甚至激发新一轮的对立和核竞赛。
