“河野访问中国急切接近的马尔代夫”，日本《朝日新闻》以此为题的文章称，中国正在推进“一带一路”倡议，接近马尔代夫这个位于海上运输线路要冲的国家。在这个以旅游产业为支柱的国家，每年约36万游客来自中国，日本游客只有4万人左右。为此，日本试图通过外相访问等方式，强化和马尔代夫之间的关系。河野6日直言不讳地告诉媒体：“中国(在马尔代夫)的投资和项目都是日本的好几倍，要强化(日马)两国的关系，不仅仅要依赖援助，外相也应该多跑跑腿。”

自去年11月29日，马尔代夫内阁批准与中国签署自贸协定之后，这个仅有40多万人口的旅游天堂似乎一下子被推到“印太地区”的外交博弈之中。印度警惕“马累正在试图向中国示好”，日本则加紧推进两国关系。《环球时报》记者7日在日本外务省的材料中看到，日本和马尔代夫的交往突然间密集起来。在河野此次到访之前，马尔代夫外长去年11月刚访问了日本。

在马尔代夫之前，河野首先访问了巴基斯坦。他在4日与巴政府和军队主要领导人的会面中，主要商谈了打击恐怖主义问题。面对中国的“巴铁”朋友，河野似乎有所顾忌。不过《朝日新闻》报道称，河野提出对巴基斯坦民主化进行支援的想法。

5日在斯里兰卡，河野暗示该国不要过度倾向于顾及中国。共同社报道称，在与斯里兰卡外长马拉帕纳会谈中，考虑到斯里兰卡把重要港湾权益租借给中国，河野表示“港口有必要保持透明度、开放性和经济性”。随行消息人士透露说，这个看法“获得了对方的理解”。据《朝日新闻》报道，河野在访斯时还去了科伦坡港。上世纪80年代，该港曾接受日本的援助。报道说，河野借访问之机再次提出，希望帮斯里兰卡建设这个港口，并表示要以日本的项目来推进。

中国社科院日本所学者卢昊7日对《环球时报》记者说，日本在印度洋地区的外交活动显示出借助经济援助、海洋安全等议题，以所谓维持“势力平衡”为理由制衡中国的意图。这也反映出日本的“印太战略”中对华竞争仍是基本因素，防范与争斗心态明显。日本这种小心思无益于地区发展。共同社7日评论说，河野的访问隐约流露出对抗中国的意识，就如日本政府消息人士所说，背后存在的认识是“如果不采取行动扳回局面的话，将大幅落后于中国”。不过，向各国提出强化安全领域等合作，将刺激对日本近来融和路线给予肯定的中国。日本面临严峻的两难境地。

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