第一位不系带走出航天飞机、进入宇宙空间的宇航员布鲁斯·麦坎德利斯2017年12月21日在位于美国加利福尼亚州的家中去世,享年80岁。图为1984年2月7日,布鲁斯·麦坎德利斯进行不系带太空行走的资料照片。新华社发
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美国航空航天局近日通过视频公布2018年任务清单,第一件大事是2018年5月发射洞察号无人着陆探测器,“探测触角”将深入火星内部;第二件大事是通过美国的商业公司将宇航员从美国本土送上太空。
任务清单与美国总统特朗普前不久签署的“太空政策一号指令”遥相呼应。这一指令宣布美国宇航员将重返月球并最终前往火星。特朗普表示,这将是1972年以来美国宇航员重返月球的重要一步,将进行长期探索和利用。
特朗普并非首位热衷重返月球的总统
特朗普并非第一位热衷重返月球的美国总统,同样来自于共和党的布什和小布什都曾发出类似豪言。1989年布什在纪念人类登月20周年之际宣布了自己的太空计划——建设自由号空间站、月球永久性基地以及进行载人火星探测。由于耗资庞大,后来只有自由号空间站发展成为目前运转的国际空间站,其他目标均未实现。小布什入主白宫后同样推出过星座计划,计划投入1000亿美元在2030年前登月。航空航天局当时启动了星座计划,包括研制猎户座号载人飞船、牵牛星号月球着陆器、可重复使用的战神Ⅰ号客运火箭和战神Ⅴ号货运火箭等。可是到了民主党执政的奥巴马时代,计划变了。由于严重超支,奥巴马砍掉了星座计划,航空航天局的任务重心集中于载人小天体探测,提出2025年实现载人小行星探测,到21世纪30年代中期实现载人登火星。
近日,美国国家航空航天局(NASA)发布正式公告,号召私营企业参与载人登月技术研发。此外,NASA还公布了2028年在私营企业协助下实现重返月球计划的宏伟路线图
探月计划百花齐放 随着我国嫦娥四号任务顺利进行,月球探测再次成为全球热论的话题。事实上,月球从未远离国际空间探测的焦点。2017年底,美国开始推进“重返月球”计划,建设月球轨道空间站