“圣安娜风”横行之季，就是山火高发时节。美国国家气象局说，本月初的这股“圣安娜风”是今年这个季节开始后风力最强和持续时间最长的一次。在这种情况下，一旦有火苗，就有可能导致燃烧范围急剧扩大，强风能把火星吹到很远的距离落地燃烧，造成新的起火点，并且燃烧极为凶猛。这正是月初以来南加州山火燃烧的重要特点。
加州大学洛杉矶分校环境专家朱怡芳副教授对新华社记者表示：“连续５年的超级干旱，去年冬天又下了很多雨，期间长了很多的植物，接着９个月没有降雨，雨水分布非常不正常，今年夏天和冬天都非常温暖，所以‘圣安娜风’到来后，一点火焰就把所有的植被像火柴盒一样点着了。今年的加州大火虽然是个突发事件，但在整个的气候变化大框架下，这个情况其实是可以预见的。”
朱怡芳表示，如果全球不采取有效措施减排温室气体的话，类似事件将会越来越多，情况越来越严重。
此外，加州今年火灾导致惨痛人员和财物损失背后的人为因素也不可忽视。美国专家指出，这暴露出加州在城市规划以及防火措施方面的不足。
随着加州经济发展和人口增多，加州的“住房危机”愈演愈烈。在过去１０年中，加州虽然每年建造约１０万套住房，可每年住房需求量却高达１８万套。由于城市趋于饱和，大量的住宅区逐渐深入荒野山林，所以在山火爆发之时很容易被焚毁。
美国国家人文科学院院士小约翰·柯布博士对今年山火造成的严重损失表示痛心。他向新华社记者指出，人与自然本该和谐相处，这么多的房屋被火烧毁，暴露出地方政府在规划中的问题，是人类活动无视自然的后果。
加州研究山火问题的专家理查德·哈尔西在《洛杉矶时报》撰文指出，山火是南加州自然生态的一部分，不可阻止，但是山火对居民区的巨大破坏是可以减小的。今年山火造成了如此重大的损失，必须承认这背后的社会原因，包括“糟糕的规划”。“我们选出的许多政治人物以及我们依赖的规划部门都没有做到他们该做的。他们允许开发商在开发时留下隐患，却让消防员们最后背黑锅。”
他举例说，一个位于圣罗莎市的社区过去多次遭受重大山火，地方政府应该限制开发商在这样的地区开发。
美国专家还呼吁，在建造房屋时更多使用耐火和不易燃的材料，这将使房屋在山火中的生存能力大大提高。
哈尔西建议，地方政府应当在新建社区时，实行更严格的防火建筑标准，同时要求老旧社区进行技术改造。比如必须及时清理房屋及小区周边植被，留出足够的防火距离，安装有喷水装置的“防火屋顶”以及能减少灰烬飘入的屋檐等。
