美国国会下属的政府问责局２０１３年曾发布报告说：“自行发起调查可能有副作用，包括该行为是否违反美国在国际贸易协定下的义务。”《华尔街日报》当天也报道说，美国商务部该行为可能引发世贸组织诉讼。
早在今年初，美国商务部长威尔伯·罗斯上任前在参议院作证时就已表示，商务部将动用自行发起贸易调查的权力。罗斯当天称，采取如此举措是为了兑现总统特朗普的贸易政策承诺。
不过，世强律师事务所合伙人埃里克·埃默森此前在一份研究报告中指出，美国商务部这一举措实际意义有限。
虽然本案由美国商务部自行发起，但此后审理程序和普通“双反”调查并无区别。首先，美国国际贸易委员会将在明年１月１６日前就进口通用铝合金板是否给美国相关产业造成实质性损害或威胁作出初裁。随后，商务部将于明年２月和４月就补贴和倾销幅度作出裁定，但预计实际调查和裁决过程会依照规则延期。
“美国商务部的这一举措具有很强的政治象征意义，”曹晖说，“尤其是选择通用铝合金板这一进口产品，因为美国此前一直批评中国的钢铁和铝产能过剩。”
对于未来美国商务部是否会大规模自行发起类似调查，曹晖认为可能性不大。这不仅是因为这一举措为美国国内企业提供贸易救济的实际帮助非常有限，也因为美国商务部并无足够资源来支持大规模自行发起类似调查。
自特朗普当选以来，美国明显强化了贸易保护主义立场，当天商务部的举措只是一系列行动之一。
此外，美国商务部还明显增加了传统贸易救济工具的使用频率。据统计，今年初以来，美国商务部已应美国国内企业请求，发起７７起反倾销和反补贴调查；加上最新两起自行发起的调查，调查总数达７９起，比去年同期大幅增加６５％。
美国政府的这些行为已经引起了美国商界的忧虑，因为中美经贸往来体量庞大，一旦爆发贸易争端，将给两国企业和消费者带来巨大冲击。彼得森国际经济研究所高级研究员卡罗琳·弗罗因德说：“考虑到全球经济的互相依赖性，加剧贸易紧张是危险的战略。”
美国前贸易代表迈克尔·弗罗曼也曾警告说，过去数十年，历届美国政府都要求其他国家遵守全球贸易规则，如果特朗普政府却采取更多的单边行动，其他国家将可对美国展开合法报复，甚至效仿美国采取单边举措，最终伤及国际贸易体系和秩序。
