11月19日晚，德国媒体报道，德国自由民主党当天宣布退出正在进行的组阁谈判。根据自民党的表态，本次联合组阁谈判宣告失败。有分析认为，各方在财政政策等议题上存在较大分歧。组阁的失败，意味着默克尔面临组建少数派政府或者重新举行大选，这将令德国和欧盟政局的不确定性大大上升。
自民党发言人尼尔斯·德罗斯特19日晚在柏林表示，自民党退出当前由德国议会第一大党联盟党所主导的、自民党和德国绿党参与的组阁谈判。自民党主席林德纳当晚表示，退出谈判的原因在于各方没能建立起互信。
联盟党领导人、德国总理默克尔20日凌晨在柏林召开的新闻发布会上，对自民党退出组阁谈判表示遗憾。她说，联盟党相信，各方走在同一条道路上，本可达成一致。联盟党将在今后几周内以负责任的态度付诸行动，她本人也将不遗余力带领德国克服困难。
绿党领导人之一埃卡德也发表讲话说，各方谈判已取得相当大的进展，在许多问题上的立场比此前想象的要接近，各方有责任继续保持对话。
9月24日，德国举行联邦议院选举。默克尔领导的联盟党虽保持了议会第一大党地位，但需同其他党派组成联合政府执政。10月下旬以来，联盟党、自民党和绿党开始了组阁谈判。按照计划，各方本应于11月16日达成初步一致，并形成成果文件，但这一目标并未实现。谈判此后继续进行至19日夜。这场会谈可谓一场马拉松式的谈判，已经持续了一个月。按计划，组阁谈判围绕12个议题展开。在财政政策、环境政策、对欧政策和移民、难民政策上，各方存在较大分歧。谈判进程中各方虽取得一些共识，但在关键议题上，立场偏左的绿党同立场偏右的自民党仍然存在矛盾。
在各方意见出现分歧的难民接纳问题上，绿党认为，为了不再让极右翼民粹在德国兴风作浪，有必要重新恢复持有暂时避难证的难民与家庭团聚的做法，但联盟党对此提议持反对立场。基民盟与基社盟以及自由民主党希望，为德国每年接纳的难民数量设置上限，不超过20万人，绿党从刚开始的否定立场转变成同意这一上限，但依旧坚持重新开放难民家庭团聚。目前只有被认为受到宗教迫害的难民可以享受家庭团聚，而那些因战乱而避难的人则从去年到明年3月都不能享受这一待遇，因为他们的居住证只有一年，每年根据来源国的情况再做决定。
