因俄罗斯14岁女模意外死亡事件，外模在华境遇近来成为焦点。《环球时报》记者采访过一名俄罗斯模特，她说，对时常处于饥饿状态的外模来说，中国人传统的问候语“吃了吗”让她们非常苦恼。模特在饮食上受到很多限制，在中国，不仅饮食难适应，气候、语言也常是问题。
3年前，美国模特梅瑞迪斯·哈特姆曾在知名的时尚模特界博客网站上发文，回忆“中国岁月”。她提到，在北京，她与另外12名模特(8女4男，大部分不满18岁)挤在一所小公寓里;做车展模特，她每天工作8小时，穿着从派对用品店淘来的军装短裙;在中国西部，她“冒险”参加过“选美大赛”，被指定为“美国小姐”登台走秀，一名波兰模特则成了“印度小姐”。还有绕不开的性话题，哈特姆的加拿大模特朋友被要求“招待”一名商人，报酬是1万元人民币一晚。
中国安全、机会多，但在这里很难成长为一线模特
尽管辛劳，对诸多外模来说，中国是个福地。中国更安全，机会更多。因年龄等因素，在西方相对职业的时尚界，一些人无法继续做模特，但在喜欢新面孔的中国，她们依然受到欢迎。
不过，整体看，从2010年到2014年，外模在中国的工作形式十分松散。有不具名的业内人士对《环球时报》记者说，虽然他们自称是“经纪人”，实际上只是个领队，所谓外模多是学生做的兼职，谈不上专业性。“基本上是人介绍人，有一个留学生兼职做模特，就可以把她的朋友都拉进来。大多数情况下客户需要的只是洋面孔和她们的身材。”
像前述经纪人胡小姐所从事的小型模特经纪公司，在百度、天涯、豆瓣等社交平台上很常见。这些公司负责给外模找活儿，线上线下商品促销、婚礼、年会甚至介绍外语老师的工作都可以。
近年来，国内开始出现专注外模的大型经纪公司。这些公司与外模所在的外国经纪公司签约，真正开始培养、打造外国模特，在华外模行业的专业程度也有大幅提升。此外，2014年国家推出相关政策，允许到中国短期工作的外国人申请“Z”字签证，允许包括进行时装表演在内的人群在中国工作停留90天，这也让专业模特有机会来中国工作。
郑屹对《环球时报》记者说，在中国，大型模特经纪公司都是和外籍模特的母公司签约，然后通过3个月的工作签证来华承接活动。“正常的话，她们每天工作半天(4小时)或一整天(8小时)，从开始化妆的时刻计时”，郑屹说。
