“在北京，保守估计有3000名外国模特”，做过多年外模经纪人的王东告诉《环球时报》记者。在一年前退出这个圈子前，王东管理的外模有20多名。如今，王东仍保留着几个外模微信群。“只要我一发需求，最少有四五个PPT会发到我这，每个上百张，每一张都是一名外模的照片和资料”，王东说。
从客户发布需求，到召集外模完成工作，这样一个过程在模特圈称作“攒活”。像王东这样的外模经纪人，微信里从来不缺少外模信息和对外模的需求，每个群每天都会有大量“招聘启事”——对模特身高、体重、面容甚至发色的需求，加上时间、地点和报酬，就可以找到合适的外模。
最大的服装市场需要“国际化面孔”
尽管北京的外模数量已经不少，但中国对外模需求最大的市场是以上海和杭州为中心的长三角地区。事实上，外模市场在中国走热与网购和电子商务的发展息息相关。尽管老牌的模特经纪公司看不上电商模特行业，认为其“门槛低”“低端”“廉价”，但正是电商的快速发展吸引全世界的模特来中国。
王东对《环球时报》记者说，2010年前，国内几乎没有外模的市场。随着网购的发展，有商家发现中国模特在展示一些衣服时“撑不起来”，于是找来一些外国模特，取得了不错效果，此后市场对外模的需求越来越大。而且，用外国模特往往被认为更国际化，上档次。
中国是世界上最大的服装生产和出口国，从广东深圳、虎门到福建泉州等地，都是服装产业的基地。这些国产服装厂商为提升品牌形象，近年来越来越倾向于雇用外模。上海英模文化发展有限公司总裁郑屹告诉《环球时报》记者，服装行业一般是模特经纪公司最大的客户，像在杭州，外籍模特在当地80%的业务是为商家拍摄图册照片，而且杭州是阿里巴巴和淘宝的基地。郑屹还表示，珠三角地区也是外籍模特的聚集地，甚至比长三角地区需求量更大。
经纪人胡小姐告诉《环球时报》记者，外籍模特的价格主要看她们要在哪里、什么场合工作。比如，在杭州的一个商场里面做促销，价码大概是每小时1500元人民币。在上海的话，会更高，达到2000元左右。胡小姐说，她手下的外籍模特大部分都是持短期旅游签证来中国的，如果客户要求一定要有正规的工作签证，每个人要额外加钱。
