冰下别有洞天
2013年，研究人员从南极冰层覆盖下的维兰斯湖中取出冰样，发现湖水中含有大量生物细胞，证明2000米冰层之下仍有生命存在。
类似维兰斯湖那样的冰封的湖泊，南极大陆上有400多个。这意味着数千米的冰盖之下另有一个不为人类所知的生态系统，数百万年与地表隔绝，系统中许多微生物的代谢、繁衍和进化形态可能都超出人类想象。
此外，学者们对数据的分析显示，南极海底的生命世界可能代表了一个独立的、特殊的生物区系，在数百万年的冰川进退循环中，南极还有可能是新物种的“孵化基地”。
根据发现的化石推断，3000万年前南极大陆气候温和、草木丰茂；大约2800多万年前，冰盖逐渐形成，大陆上各种生命相继绝迹，而海洋则保留了丰富的生物多样性。
海洋生物普查数据显示，南极海域已经编目的动物有75000种，其中235种是南北极海域共有的，最为人熟知的包括企鹅、海豹和鲸鱼，它们的食物来源包括以藻类为食的浮游动物。
