霍尔和罗斯巴什提出了一个“负反馈”机制：ＰＥＲ蛋白质浓度上升会抑制“周期”基因的活动，阻止基因制造出更多的ＰＥＲ蛋白质，导致浓度回落。这就好比攒下几个钱后，人就不继续工作挣钱了。

抑制基因活动必须在细胞核里进行，而ＰＥＲ蛋白质自身无法进入细胞核，需要另一种蛋白质的协助，即扬于１９９４年发现的第二个生物节律基因“无时”，其编码的蛋白质被称为ＴＩＭ。ＰＥＲ蛋白质浓度比较高时，能与ＴＩＭ蛋白质结合，从而获得进入细胞核的“通行证”。

此后还发现了其他几个相关基因，涉及到ＰＥＲ蛋白质的降解、“周期”基因的启动等，与前两种基因共同构成“转录翻译反馈回路”（ＴＴＦＬ），这就是果蝇生物钟的核心振荡机制。

如果把ＰＥＲ蛋白质比拟成钱、“周期”基因的运作比拟成劳动，那么ＴＩＭ蛋白质就可以比作消费欲望，其他基因分别是消费行为、工作动力等等，整个振荡过程可以想像成工薪族钱包鼓起来又瘪下去的周期性变动。

时隔３０多年后，霍尔、罗斯巴什和扬因为这一研究发现最终摘获诺奖。霍尔在获奖后接受美联社采访时说，弄清这一机制有助于解决因昼夜节律紊乱导致的睡眠问题。

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