然而面对大批从战火和恐怖阴影下逃生的难民，默克尔决定开放德国边界。她向反对接纳难民的示威者说，德国有道义上的责任帮助这些难民。
但百万难民的到来导致了德国安全形势的恶化和默克尔支持率的骤降。默克尔被指责“正在毁灭德国”，但她却不愿意为避免政治风险而改变自己的政策。她在２０１６年的新年致辞中说，希望未来这个国家的国民是自由、富有同情心和向世界开放的。
一些对默克尔持批评态度的媒体开始赞扬她的勇气。英国《经济学人》曾评价：“在这场欧洲没有任何值得骄傲之处的难民危机中，默克尔的领导是一个闪亮的例外。”
１０次访华 在成都学做宫保鸡丁
担任德国总理１２年来，默克尔跟中国结下了不解之缘，先后１０次访问中国，成为访华次数最多的外国领导人之一。中德关系也步入了“最好时期”，双边关系提升为全方位战略伙伴关系。
北京、上海、南京、西安、成都、广州等城市都留下了默克尔的足迹。２０１０年７月１７日，默克尔在访问西安期间度过了５６岁生日。在大唐芙蓉园的早餐会上，默克尔收到了一个寿桃。
据默克尔的传记作家科内柳斯记载，默克尔在那次访问中认识了中国多位省长。默克尔在德国大使馆的晚宴上向省长们问了两个问题：晚上睡觉前想什么，醒来后想的又是什么。
省长们的回答很具体，他们想的是人们的就业问题、背井离乡的农民工的压力、地区的安定团结和环保问题等等。默克尔大吃一惊，她很少有机会听到这些。科内柳斯提到，这一天晚上，默克尔真正领略到中国之大。
２０１４年７月，默克尔在访华期间去了成都。她来到神仙树农贸市场，买了郫县豆瓣、辣椒面和八角等香料。她还去一家川菜馆向大厨学习如何制作宫保鸡丁，还把作料记下来，后来为丈夫做了一道据说还不错的宫保鸡丁。
既是“德国母亲”，又是“欧洲祖母”
１２年来，默克尔在应对各种危机中锻炼得越发老练，德国人民似乎也已习惯她的领导。一些德国人感觉默克尔熟悉得像一个家庭成员，还送给她一个昵称——Ｍｕｔｔｉ（妈咪）。默克尔也展现出她作为家庭主妇接地气的一面，今年８月她向媒体透露了自己怎么做德国家庭的传统菜肴土豆汤。
