伊拉克北部库尔德自治区（库区）即将举行的独立公投虽然招致国际社会一片反对，但库区似乎不为所动，执意要公投闹独立。专家认为，库区公投背后虽然有民族主义情绪和地区势力消长变化，但更重要的因素是经济。
伊拉克石油业分析师鲁巴·胡萨里２１日接受法新社采访时说，近两年，库区出现经济危机，民众生活受到很大影响，库区主席马苏德·巴尔扎尼希望借助公投转移民众注意力，从而巩固自己的权力和威信。
巴尔扎尼的任期２０１３年到期，议会随后将其任期延长两年，但２０１５年至今，在没有任何授权的情况下，他还在担任这一最高职位。
胡萨里介绍，２００３年伊拉克战争以后，库区利用其丰富石油资源和安定环境吸引大量外资，尤其是来自土耳其的投资，首府埃尔比勒和第二大城市苏莱曼尼亚大兴土木，高楼大厦拔地而起，到处一片新气象。因为治安良好，经济繁荣，库区一度被媒体称作“另一个伊拉克”。
不过，好景不长。２０１４年国际油价出现“滑铁卢”后，严重依赖石油出口的库区陷入经济危机。极端组织“伊斯兰国”攻陷紧邻库区的大片土地，伊拉克和叙利亚上百万流离失所的库尔德人涌入库区，使当地财政雪上加霜。
打仗需要钱，安置难民需要钱，但这时候伊拉克中央政府偏偏中断了财政拨款。库区与中央政府就石油收入分配和有争议土地一向矛盾不断。２０１４年后，中央政府索性停止向库区发放每年１２０亿美元的拨款，这笔钱占库区财政收入的八成。
库区政府不得不举债应付财政开支。世界银行提供的数字显示，库区政府债台高筑，财政吃紧到发不出公务员工资。一名不愿公开姓名的库区官员告诉法新社记者，２０１５年开始，库区公务员减薪６０％，今年七、八月份的工资一分钱还没发，连库尔德民兵的军饷都被削减。
世界银行数字显示，２０１３年，库区经济增长率是８％，２０１４年骤跌到３％，最近两年的数字还没统计出来，预计更低。世界银行去年向投资者警告说，库区政府欠外国石油公司和承包商巨额款项，“造成不确定的商业环境”。
库区的石油日产量是６０万桶，其中２５万桶来自库区理论管辖范围之外的基尔库克省。２０１４年，库尔德武装在这里赶走“伊斯兰国”后，实际占领了这一有争议地区。基尔库克省议会此前投票通过加入库区独立公投。
