伊拉克北部库尔德自治区（库区）的独立公投招致邻国土耳其、伊朗和叙利亚强烈反对。其中，土耳其的反应最大。土耳其军方１８日起在距离土伊边界两公里的地方举行军事演习，土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安１９日威胁说，将对库区采取制裁。土耳其外长和国防部长甚至称，不排除动用武力。
为什么土耳其这么紧张？因为土耳其境内有两倍于库区人口的库尔德人，以库尔德工人党（ＰＫＫ）为首的分裂组织近几十年来一直在举事。一旦伊拉克库区独立，叙利亚北部库尔德自治区效仿，土耳其库尔德人势必有所动作，库区公投产生的连锁反应将严重威胁土耳其国家安全和领土完整。
没有事先通知，土耳其从１８日开始在土伊边境口岸哈布尔附近举行军事演习，演习将持续到２６日，即库区独立公投后一天。土耳其外交部长梅夫吕特·恰武什奥卢此前声称，土耳其反对库区独立，“必要时将动用武力”。
正在纽约出席联合国大会的土耳其总统埃尔多安１９日说，库区独立公投可能引爆中东又一轮冲突，土耳其将考虑对其制裁。他没有细说制裁措施包括哪些方面，只是说“措施将非比寻常”。
土耳其国防部长努雷丁·贾尼克利１９日在安卡拉举行的记者会上说：“这个变动将意味着伊拉克领土完整受到破坏，这对土耳其构成重要风险。（如果）伊拉克和叙利亚的领土被瓦解，这将点燃一个更大规模的全球冲突，而且看不到尽头。”
库尔德人是中东地区仅次于阿拉伯、突厥和波斯民族的第四大民族，是西亚最古老的民族之一，总人口约３０００万，主要分布在土耳其东南部、伊朗西北部、伊拉克北部和叙利亚东北部。虽然人口众多，但库尔德人没有自己的国家，一战以来一直在为建国举事，但均以失败告终。
土耳其的库尔德人口有１２００多万，主要分布在东南部几个有石油资源的省份。土耳其最为人所知的分裂组织是库尔德工人党。库尔德工人党成立于１９７９年，试图通过武力在土耳其、伊拉克、伊朗与叙利亚交界处的库尔德人聚居区建立独立国家，被土耳其、美国和欧盟视作恐怖组织。
库尔德工人党主要活动于伊拉克与土耳其接壤的高山地区。近年来，土耳其军方时常发动越境空袭和小规模地面行动，招致伊拉克方面不满。
