美国前总统奥巴马离任之时，为继任者特朗普写下亲笔信，以“过来人”的身份提醒后者肩负重任。信中奥巴马给特朗普留下四点建议，告诫他要“为国为民、维护秩序、捍卫制度、不忘亲友”。本月初，信件原文被一些美国媒体“提前公布”，并引发媒体解读。在舆论看来，奥巴马在这封“卸任信”上着实倾注了一番心思，但是对于这些“金玉良言”，特朗普却未予采纳。
美国有线电视新闻网(CNN)4日报道称，奥巴马在信件开头先是对特朗普当选表达祝贺，称“数百万人寄希望于您”，期望后者能够在任期内维护国家的安全，延续国家的繁荣。奥巴马给出的第一条建议就是“为辛勤劳作的国民创造更多通往成功的阶梯”，不过从特朗普政府近几个月的“业绩”上不难看出，特朗普显然与这条建议“背道而驰”。美国《新闻周刊》杂志称，尽管特朗普自诩为“工作创造者”，但美国就业的增长态势近来已明显放缓。特朗普政府不仅要大幅削减相对贫困人群的福利，如食品救济和残疾补贴等，还计划降低企业和高收入人群的税率，被批“加深社会不平等性”。尤为讽刺的是，这封信和特朗普叫停“童年抵美者暂缓遣返”计划(DACA)的消息几乎同时出现，而DACA的废止意味着美国80万年轻移民前途未卜。CNN讽刺称，两位总统对于“通往成功的阶梯”的理解果然大不相同。
奥巴马继而提到美国的“国际领袖地位”，称该国有义务维护冷战之后形成的国际秩序。对于这条忠告，不少媒体首先联想到的是特朗普一系列的外交政策及其负面影响，比如退出《巴黎协定》等。批评人士讽刺称：“特朗普对维护国际秩序兴趣不足，这是显而易见的事情。”按照他的逻辑，现存的国际秩序才是导致美国“无法再度强大”的主要原因。
不难看出，奥巴马在“捍卫制度”这一条建议上所着笔墨最多，而这也恰恰是特朗普引发最多争议的话题。奥巴马表示，美国总统应成为民主制度的保卫者，需格外珍视法治、民权、分权等精神。在美国媒体看来，特朗普似乎完全没有“三权分立”的概念，他不止一次地质疑为什么国会两院明明均由共和党控制，却依然不照他的吩咐行事;他为变性人群体参军设置障碍、鼓励美国警察对嫌犯“动粗”……CNN说，这样的例子简直不胜枚举，特朗普的作为已充分说明他不是什么民主制度的捍卫者，反而是“制度的破坏者”。
