“各个工地办公室和生活区等配套设施即将开建，一切都在有序开展。” 马来西亚政府为项目成立的业主公司——马来西亚铁路衔接公司主席伊尔旺对中国企业的技术和经验充满信心，期待铁路项目早日建成。
当地民众热烈支持铁路项目
马来西亚总理纳吉布在8月9日的开工仪式上致辞说，东海岸铁路项目有助缩小马来西亚东西岸发展落差，“促进彭亨州、登嘉楼州和吉兰丹州的投资贸易和就业增长，带动当地教育和旅游业发展”。而一旦铁路全面投入运行，预计可为这3个州每年带来1.5%的额外经济增长，“这也意味着这一项目将提高东海岸沿线居民的收入和生活水平，惠及农村和半农村人口”。
去年11月1日，在中马两国政府代表见证下，中国交建与马来西亚铁路衔接公司在北京签署东海岸铁路项目协议；今年5月13日，在纳吉布的见证下，东海岸铁路二期工程商务合同在北京签署；8月9日，东海岸铁路项目正式开工。高效的项目推进和落实速度，表明中马深化务实合作符合双方根本和长远利益。
今年3月8日，纳吉布启动长达3个月的东海岸铁路项目公众监督计划，1.7万名东海岸居民受访，他们中95%以上的人对铁路项目表示热烈支持。
东海岸的中小企业主也振奋了。没有铁路，许多当地特色产品无法实现大规模运输，解决东海岸交通问题一直是他们的愿望。
对于普通马来西亚人来说，铁路项目带来的最实际好处是为他们创造了更多的就业和商业机会。据了解，项目开发期预计将为当地创造就业机会超过8万个，运营期则稳定在6000个以上。
开工仪式现场，一个两米长的桌子被围得水泄不通。毕业于马来西亚国民大学机械工程专业的妮法婷在丈夫的陪同下，穿过人群，递交了“中马铁路人才培训合作计划”申请书。“我从朋友那儿得知了消息。这是一个很好的参与大型项目并提高技术水平的机会，希望我能够被选中。”妮法婷说。
“我们从早上8点开始接受申请表，到现在才两个小时就已经收到300多份申请。”在现场负责协调的马来西亚彭亨大学机械工程系高级讲师希尔米兴奋地告诉本报记者，“大家都看好这个项目。第一期培训班今年9月在彭亨大学开班，培训教程由中国两所知名大学和马来西亚9所高等院校共同开发。”据介绍，“中马铁路人才培训合作计划”将为马来西亚培养3600名铁路建设和运营人才，他们都将参与到东海岸铁路项目建设中。
马来西亚交通部长廖中莱9日发布文告说，估计到2030年，铁路项目每年能服务乘客540万人次，运输5300吨货物，“通过连接主要经济和工业地带，铁路项目还将推动马来西亚成为区域物流中心”。
展望未来，东海岸铁路项目将同雅万高铁、中老铁路、中泰铁路一道为东盟的互联互通和共同体建设提供有力支撑。
“对于马来西亚来说，东海岸铁路确实是一个让我们打破格局、革新思路的项目。”纳吉布由衷地说。（俞懿春）
