最近,在王储位置上超长待机60年的查尔斯王子总算是熬出了半个头。
周五,英联邦政府首脑在白金汉宫聚首开会,他们接受了英女王伊丽莎白二世此前的提议,同意让查尔斯王储接任英联邦元首。
根据规定,英联邦元首不同于王位继承,并非世袭制,而是英联邦成员国共同决定的。
英联邦是一个成立于1931年的松散国际组织,共有53个成员国,主要是前英国殖民地国家和海外属地。
也就是说,英联邦的大部分成员国在历史上都曾是大英帝国的一部分。
有人认为,伊丽莎白女王的在位是英联邦历经岁月却依然凝聚不散的关键。不过,随着历史的远去,联邦的凝聚力也在不断变化,未来充满了未知。
如今,女王将降大任于长子,查尔斯接手的到底是一个怎样的“烂摊子”呢?
成员国间的鸿沟
英联邦成员国覆盖24亿人口,占世界人口三分之一,这是一个人口庞大、盘根错节的后殖民时代俱乐部。
联邦内许多成员国的官方语言是英语,司法系统也与英国相似,成员们都认可基于民主和法制的国家秩序。
不过,由于各成员国在文化、经济、政治等方面相去甚远,其价值观和政治立场也常常会出现冲突。
据BBC报道,英联邦内部历来有“贵贱”之分,澳大利亚、英国、加拿大等白人国家被视为“上等”成员国,而非洲国家和许多小岛国则属于“下等”成员。
其实,在英联邦历史上,曾有成员“闹别扭”主动或被迫退出英联邦。
比如津巴布韦曾因操纵选举而被中止成员国资格,并于2003年退出英联邦。南非也在1961年因种族隔离政策而退出英联邦,但于1994年再次回归。