江户时代（1603~1867）以后，武士阶层男风愈盛，三代将军德川家光（1604~1651）直至22岁仍不近女色，五代将军德川纲吉（1646~1709）豢养的“娈童”多达130余人。在这一时期，同性恋现象亦普及到町人（江户时代居住在都市的职人与商人的统称）内部。浮世草子作者井原西鹤（1642~1694）曾言：“没有盟兄的若众就相当于没人来提亲的姑娘。（“盟兄”、“若众”都是对男男相好者的称呼）。”而在歌舞伎、净琉璃的剧目中，同性相爱更是稀松平常之事。
此外，男色的性交易也日益发达。出身德意志地区的医生恩格尔伯特·坎普法（1651~1716）便观察到了“若众茶屋”招徕顾客的情形：“在这座城镇的主道上，坐落着9到10间小屋子，每间前面都站着一两个10~12岁左右的男孩，下流而又残忍的主人给他们穿上漂亮的衣服、画上精致的妆容、并让他们摆出女性化的姿态，这是为了满足富有的旅者们那私密的趣味——而日本人极其沉迷于这种恶习。”
森兰丸
日本学者猪口武德在《性》一书中指出：“日本的性意识是由自然的享乐主义与宗教的严格主义两者构成的。”在日本的历史发展过程中，享乐主义的欲望论显然逐渐压倒了严格主义的罪恶观，而同性恋与男色之好，亦深深根植在了日本社会与文化之中。
