中国海军每年装备10多艘中型舰艇。到2020年前，计划列装至少5艘新型核潜艇。据专家估计，中国新型驱逐舰仅次于美国和日本同类战舰，中国柴油潜艇性能也不逊于俄罗斯潜艇。
根据美国的数据， 2014年中国海军共有1艘航母、24艘驱逐舰、49艘导弹护卫舰、9艘轻型护卫舰、57艘登陆舰、上百艘现代化导弹艇和数百艘海岸警卫巡逻舰，以及61艘柴油潜艇和5-8艘核潜艇。
中国海军在作战编制上分为三大舰队：北海舰队负责从海上方向保护北京，东海舰队和南海舰队首先用于对台行动。南海舰队还保护中国南海岛屿，应对和越南、菲律宾、马来西亚、文莱之间的领土争端。
军事预算
过去20年中国军事预算增长19倍。1994年仅为60亿美元，2002年已经达到200亿美元，2012年首次突破1000亿美元大关，2014年则超过1300亿美元。据专家估计，中国大约40%的军事开支用于发展海军和空军高科技武器。
今年3月中国官方宣布，2015年军费开支将同比增长10%，接近1500亿美元。但是根据美国分析师的计算，中国军事预算的公开数据比实际开支至少低50%。据欧洲专家统计，2014年中国实际军事支出为2160亿美元，超过俄罗斯、日本、印度和韩国的军费总和。自2008年以来，中国在军事预算规模上已经排名世界第二，仅次于美国。但是从比例上看，美国军费开支占全世界的三分之一，中国仅为12%。
中国人民解放军的实力依赖庞大的军工系统，约3万家企业和300万名员工。中国已经成为世界市场上的武器销售大国之一，仅次于美国、俄罗斯、法国和德国。从2003年到2012年，中国在全球军火贸易中的份额由2%升至5%，而且还在继续增加。比如，作为世界最富裕的国家之一，沙特就为本国军队配备了中国各型“东风”弹道导弹。
与此同时，中国也是武器进口大国。在进口军事技术价值上位居世界第二，仅次于印度。如今，中国能够复制和生产从俄罗斯得到的一系列武器装备，并对外出口，现在已经不需要大量购买俄军工产品，开始重点发展国产武器的研制和生产。
早在2002年，中国政府就正式宣布了国家创新型高科技产业发展方针，要求在2010年之后开始制造首批现代化国产武器，到本世纪20年代应当进入世界主要军事装备市场，到本世纪中叶将实现和美国之间的军事均势。目前该计划的第一阶段已经顺利完成。
