更有冲击性的声音，出现在东亚峰会的会场内。会议开始后，下届东盟轮值主席国菲律宾总统杜特尔特率先发言。他对南海问题只字未提，却用激烈的言辞回应美国对其禁毒过程中侵犯人权的批评。在发言的最后，他特别补充道：“我们特别感谢中国对菲律宾禁毒的帮助。”
菲律宾是所谓“南海仲裁案”的发起国，菲总统的这番表态，令域内外大多数国家失去了讨论南海问题的动力，也让个别域外国家的声音变得更加尴尬、不合时宜。
尽管美国总统奥巴马在随后的发言中仍然直接提及所谓的“南海仲裁”，但李克强总理在他之后的发言中，有理有节有法地阐明了中国作为南海问题另一声索国的观点立场，得到了与会国家领导人普遍的积极回应。
以理服人：“中国不接受、不参与所谓‘南海仲裁’，正是在行使国际法和《联合国海洋法公约》所赋予的权利。”
李克强总理强调，南海问题绝不是中国-东盟关系的主流，“合作”才是主流，这赢得了东盟各国的积极响应
东亚峰会各国领导人的发言次序，由各国主动提出，主办方予以协调。在此前的历次东亚峰会上，中国领导人大多选择在“压轴”时段发言，以便对各方之前的发言一并回应。但这一次，李克强总理决定“主动出击”，在峰会开场不久后就进行发言，从三个层面论述中方对南海问题的原则立场。
李克强说，首先，中国是《联合国海洋法公约》的缔约国，根据《公约》，缔约国有“首先选择直接对话协商方式和平解决争端”的权利。这意味着中国不接受、不参与所谓“南海仲裁”，正是在行使国际法和《公约》所赋予的权利。
其次，中国与东盟国家达成的《南海各方行为宣言》，有效维护了过去10多年南海地区的和平稳定。按其规定，“南海有关争议应由直接当事方通过谈判协商和平解决”。单方面提起仲裁，引入第三方，违背了《宣言》精神，扰乱了以规则为基础的地区秩序，损害了本地区和平稳定。
更重要的是，中方与东盟国家正在积极推进“南海行为准则”的磋商，在争议解决之前管控分歧、化解矛盾。
李克强就此强调：“这充分表明，中国和东盟国家完全有智慧、有能力处理好南海问题。希望域外国家理解支持地区国家做出的积极努力，而不是渲染分歧，扩大甚至制造矛盾。”
此前，个别域外国家对中国的批评主要集中在“违反国际法”“威胁南海飞越航行自由”等，而李克强总理的发言，正是对这些批评的绝佳回应：中国始终在坚定遵守国际法赋予的合法权益，捍卫南海地区长期的和平稳定。
英国《金融时报》《卫报》刊文称，李克强总理在东亚合作领导人系列会议期间表示，中国愿同东盟国家携手合作，排除干扰，妥善把握和处理南海问题，“这一表态也暗含对美国的告诫”。
紧随发言的马来西亚总理纳吉布，对李克强总理的发言给予了高度认可：“感谢李克强总理关于确保南海地区和平发展的承诺！”
促进共赢：“南海问题绝不是中国—东盟关系的主流，‘合作’才是主流。”
大多数参会国家都在发言中积极回应李克强的表态。文莱苏丹哈桑纳尔明确表示，南海地区的重叠主张“应当由当事国通过和平对话协商解决”。俄罗斯总理梅德韦杰夫直接反对“任何第三方介入主权争议”。越南、新加坡等国期待中国与东盟尽快完成“南海行为准则”制定工作。
