1979年，在看到珠海还没有一家像样酒店的情况后，澳门商人吴福萌生了把国外先进的酒店管理经验引进珠海的想法，并开始与珠海方面接洽。当年，国家还未制定有关中外企业合作经营方面的法律法规，珠海提出了“我方提供土地，外商负责资金”的合作经营方式，引进外资在市区石景山麓兴建涉外宾馆——石景山旅游中心，正式拉开中外合作经营的序幕。酒店开张营业的第一季度，便获得纯利润70多万港元。
吴健民在其《创办珠海特区五年的回忆》一书中回忆，特区之特，重在解放思想，重在直面问题，“学费是愿意交的，但是，我们也不放弃探求一条少交学费或者不交学费的路子”。
珠海建设者们当年的远见卓识让人佩服。早在改革开放初期招商引资和谋求特区发展之时，珠海就认识到了环境对于城市的重要性，坚持“只引进技术含量高、附加值大的项目，有污染的一概不能进入”。这一思路为珠海这颗珠江西岸的明珠留下了弥足珍贵的“珠海蓝”，也让珠海成为“绿水青山就是金山银山”的可持续发展典范城市。
建设人才创业乐土
自珠海特区设立之日起，邓小平同志对这方改革热土的关注支持就从未停止过。1984年1月，在珠海特区发展面临不少新问题新挑战的关键时刻，邓小平来到珠海视察，并留下了“珠海经济特区好”的著名题词。
吴健民回忆起那次视察：“‘珠海经济特区好’的题词，是他对中国创办经济特区决策在经过四五年实践之后的又一次肯定，也是他对珠海特区建设的鼓励。作为特区‘拓荒牛’之一，我感到一丝欣慰。”
1985年年底，珠海共有140多家企业相继诞生。随后，珠海经济特区工业发展总公司、丽珠制药、凌达压缩机、佳能代工厂等一大批外资、合资、独资企业落地生根，格力电器等一批如今依然响当当的本土品牌企业也孕育而生。
