除此之外，历史遗留的种族不平等及人才流失也在一定程度上加剧了南非经济的衰退。曼德拉虽然开启黑人统治南非时代，废除种族隔离，但目前来看，社会不平等的阴影却始终挥之不去，南非仍然面临严重的不平等、贫困和高失业率三大挑战。如此一来，种族间的贫富差距下，社会冲突激增，无疑是南非经济增长的一大障碍。
另一方面，黑人上台之后制定的一系列倾向自身的政策，但同时导致部分掌握技术的白人和有管理经验的白人企业家移民其他国家。近年来，南非的人才流失更是严重，仅南非国税局三年来就已相继流失41名高级主管。此种状况下，产业升级难也成了制约南非经济发展的又一大因素。
