现金贷，这种具有期限短、金额小、无抵押、无指定用途、快速到账等特征的互联网信用贷款，在过去的两年里如野草般飞速成长。数以千计的现金贷平台设立，放贷规模已超万亿。
中国的现金贷与欧美市场的发薪日贷款（Payday Loan）类似。美国发薪日贷款诞生自20世纪80年代末，后迅速发展。到了2004年全美Payday Loan已铺设了22000个线下贷款营业网点，一年营业额超400亿美元。但是，随着各种监管政策的出台，发薪日贷款步入缓慢发展时期。据雅虎财经数据显示，2015年美国Payday Loan的放贷金额为460亿美元，与2004年之前的发展速度相比，增长甚微。
2016年，谷歌宣布禁止Payday Loan类产品广告，美国监管部门消费者金融保护局(CFPB)还发布了关于Payday Loan的新规征求意见稿，希望通过新规来降低小额现金贷款对普通大众带来的不良影响。
2015年英国颁布的法规规定：“所有贷款的利息和费用每天不得超过0.8%”，Payday Loan的规模大幅下降。
Payday Loan借款人群显著特征是中低收入、中低学历、信贷记录教差、并有一定的家庭生活压力，这和国内的现金贷借款人特征类似。
国内公司：助贷机构最多
中国不少主流现金贷平台都是2014年成立，整个业务流程通过互联网实现。其业务规模在2016年后出现爆发式增长。
根据资金来源可分为自有资金、第三方机构资金、网贷投资人资金等类别。根据现金贷平台参与者，可简要分为持牌系金融机构、P2P网贷、垂直借贷平台三大类。
一是持牌系金融机构。目前有部分持牌系金融机构直接开展现金贷业务，此类平台主要为持牌系消费金融公司、网络小贷以及银行。其资金来源主要是自有资金或通过符合监管要求的融资方式进行外部融资，如蚂蚁金服旗下的蚂蚁借呗就是重庆市蚂蚁商诚小额贷款公司推出的贷款业务，其资金来源主要为自有资金以及通过资产证券化回收资金，从而实现循环放贷。此类平台往往有较强的背景、雄厚的资金和已成规模的用户数据或流量支撑。
二是P2P网贷平台。P2P网贷平台参与现金贷业务主要有自建资产端和与现金贷平台合作两种方式。第一种自建资产端，部分网贷平台在开始开展网贷业务的同时推进资金端和资产端同步发展，也有一些贷平台随着现金贷的火热和限额令的发布，开始自建资金端，自己做现金贷。第二种与现金贷平台合作，P2P网贷平台发布现金贷平台推荐的借款项目。
