国土部副部长曹卫星在前述发布会上说，全国实际划定保护面积15.5亿亩的数字，超过《全国土地利用总体规划纲要（2006—2020年）调整方案》确定的15.46亿亩保护任务目标。
国土部公布的最新数据显示，从县级以上城市周边看，共划定9740万亩，其中新划入3135万亩，城市周边平均保护比例由45%上升到60%，做到了优质耕地应划尽划。
国土资源部耕地保护司副司长刘明松告诉经济观察报，在城市周边形成廊道式、围圈式等形式的绿色隔离带，加上耕地红线、城市实体边界，共同构成城市空间布局。
曹卫星表示，划定后永久基本农田较划定前布局更优化、质量有提升，成为城市开发实体边界，优化了城乡空间格局。通过优先确定永久基本农田布局，把城市周边围住、把公路沿线包住，防止城市无序扩张和蔓延，形成节约资源和保护环境的空间格局。
至于被限制的城市边界会不会影响城市化进程，刘明松认为答案是否定的。他说，首先城市发展是要经过合理论证，有些单点式向外扩展的城市建设是不对的。新型城镇化的发展要求跳出城镇现有边界来发展，组团式的城市才是未来城镇发展的良好方向。永久基本农田的划定为城市提供了一个边界，防止其慢性、无序摊大饼，从而起到隔离、保护、生态的多重作用。“我国相当一部分城市土地还有较大的节约集约利用潜力，并且房地产库存仍在一个较高的水平，且在有条件的地方，通过撤村并点可以发展小城镇。”曹端海也认为永久基本农田虽然会对城市起到约束作用，但不会阻碍城市化的进程。不过，城市边界的划定可能会增加部分地区的城市化成本，对城市规划水平提出了更高的要求。
国土部副部长曹卫星透露，城市周边的耕地是划定永久基本农田的难点。本次的划定工作从全国106个重点城市周边的优质耕地入手，先划定下来，再根据重点城市到其他的城市，到城镇。在城市周围划定永久基本农田，可以发挥耕地在优化空间布局、控制污染等多种功能，阻止城市的无序扩张和蔓延，倒逼节约集约利用土地。
永久基本农田绝不能随意侵占
经济观察报从国土部了解到，永久基本农田在划定的过程中，地方政府的态度经历了从“不让划”、“不敢划”、“不愿划”到“主动划”、“真心划”、“规范划”的转变。后来，相关单位逐级签订了责任书，把保护责任落实到地方各级政府、村组、农户。由此可见，9月20日国土部发布的永久基本农田成果来之不易。“永久基本农田要不折不扣地落实好管控性保护，严格规划调整完善，将永久基本农田划定成果全部纳入土地利用总体规划调整方案，保证划定成果的稳定性和权威性。”刘明松在前述发布会上说。
