并购后的垄断嫌疑
美国民用航空发展史的分水岭之一，当属1978年时任美国总统吉米·卡特签署《空运管制解除法》。在此之后，获得自主定价权的大大小小的航空公司，从过去单纯地比拼机舱服务，发展到机票价格大战，优胜劣汰在所难免。特别是过去数年来的兼并重组，令美国国内航空市场集中度增加，原本九家规模最大的航空公司如今只剩四家。
美国航空市场基本分为干线公司、地方公司和廉价航空三个档次。“9·11”恐怖袭击对美国航空业造成巨大打击，乘飞机旅行的需求大幅度下降，导致航空公司收入下降。此后，很多传统航空公司申请破产或者进行了合并重组。更低的票价和低成本航空公司运输能力的增加使传统航空公司更加无利可图，廉价航空公司与传统航空公司之间的差距被大幅缩小。从2005年起，整个行业出现了进一步的联合，这使航线布局更加合理，运营成本更低，竞争也更加激烈。十年前，美国次贷危机爆发，然后是国际金融危机蔓延，随后国际油价又迎来暴涨期，美国航空企业抱团取暖的意愿越来越强烈，美国航空业老大的宝座几度易手。
2008年，达美航空通过兼并西北航空，成为美国第一大航空公司。
2010年，美联航与大陆航空合并成的美国联合大陆控股有限公司，一跃成美国航空业龙头。
2013年，美国航空公司和全美航空公司宣布合并，按收入和乘客数量计算，合并后的新公司成为世界最大的航空公司。值得一提的是，2011年底，因当时经营状况难以为继，美国航空公司曾申请过破产保护重组。
