作者 何帆（北京大学汇丰商学院经济学教授、中新经纬特约专家）朱鹤（中国社会科学院世经政所博士）乔璐雅（对外经济贸易大学金融学院硕士研究生）
因美国联邦政府债务已达到法定上限，美国财政部长史蒂文 姆努钦近日敦促国会尽快提高政府债务上限，同时宣布开始采取非常规措施“腾挪”举债空间，以避免联邦政府债务违约。美国国会预算办公室提供的数据显示，截至2017年2月公众持有的美国国债已高达19.96万亿美元，且仍有上升趋势。因此，美国政府再次突破债务上限是大概率事件，但受整体政治经济形势的影响，财政赤字扩张的幅度或不及市场预期。
美国债务上限问题由来已久
首先简单回顾一下美国债务上限问题的背景。所谓的美国债务上限，是由美国国会批准的，在一定时期内美国国债可以发行的法定最大限额。美国政府之所以要持续举债，主要是因为国内税收收入不足以支撑其政府开销。1917年之前，美国政府每次借债都需要国会批准，审核程序比较复杂，发债效率较低。一战期间，为了提高政府运作的灵活性，美国国会了通过《第二次自由债券法案》，减少对新发国债和已发行债券赎回的相关规定。此后，美国国债管控逐渐放松。到1939年，国会对美国政府的举债限制基本全部放开，仅保留设立法定债务上限的权力，这种模式一直延续至今。
