这是对人与自然关系的反思与探索，是对中华民族发展道路的历史思考和战略抉择。
2016年1月5日，习近平总书记在重庆召开推动长江经济带发展座谈会，中国发展的大棋局，再落关键一子——
“当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发。”
一年来，长江经济带建设持续深入推进，中华民族母亲河开启发展新航程。
生态优先绿色发展
谋划永续发展之路
2017年1月。四川宜宾与云南水富交界处，向家坝水电站库区支撑起巨大的湿地生态系统；江西省鄱阳湖黄金嘴水域的湖光山色中，一群群白鹤、大雁、天鹅在朝阳下自由飞翔……
6300公里的长江，奔流不息的长江水，如同千百年来一样，涵养着沿江生态，将沿线数亿百姓生活紧密相联。
“生产、生活、生态，长江的三个主要功能中，生态功能长期被忽略。”中国宏观经济研究院副院长吴晓华说，长江经济带横穿东中西部，辐射连接南北方，构成一条独有的自然生态屏障。
“长江是中华民族的母亲河，也是中华民族发展的重要支撑。推动长江经济带发展必须从中华民族长远利益考虑，走生态优先、绿色发展之路，使绿水青山产生巨大生态效益、经济效益、社会效益，使母亲河永葆生机活力。”一年前，习近平总书记在推动长江经济带发展座谈会上指出。
这是从中华文明的历史高度思考长江经济带发展——
千百年来，长江流域以水为纽带，连接上下游、左右岸、干支流，形成经济社会大系统，成为中华民族重要的组成部分。
“因为有了长江，才有了冲积而成的崇明岛，不能让母亲河因污染而枯竭，因开发而损毁。”上海市崇明区委书记马乐声说。
“这是第一个把生态文明、绿色发展作为首要原则的区域发展战略，是基于新发展理念的重大思路调整。”国务院发展研究中心副主任王一鸣说。
这是在经济发展新常态下谋划长江经济带发展——
长江经济带发展水平呈梯度分布，下游是经济最发达的长江三角洲，中上游还有大别山区等多个集中连片特困地区。如同广袤中国的缩影，沿江地区既存在巨大差距，又有着巨大的韧性、潜力和回旋空间。
“中西部加快追赶的进程中，必须超越传统发展模式，走出一条不一样的发展路径，促进经济发展从规模速度型粗放增长向质量效率型集约增长转变。”王一鸣说。
这是以全球化视野审视长江经济带发展——
长江经济带是连接丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的重要纽带，兼具沿海、沿江、内陆、沿边等全方位开放优势。
这是以长远眼光瞻望长江经济带发展——
保护生态环境、建立统一市场、加快转方式调结构，要用“快思维”、做加法；科学利用水资源、优化产业布局、统筹港口岸线资源和安排一些重大投资项目，要用“慢思维”，有时要做减法。加减之间，承载着发展理念的深刻转变。
承东启西沟通南北 逐梦黄金经济带
2016年前三季度，长江经济带11省市地区生产总值增速达8.1%，高于全国平均水平，其中重庆、贵州增速更是在两位数以上，位居全国前列。
一年来，《长江经济带发展规划纲要》出台，顶层设计，擘画蓝图；长江经济带省际协商合作机制初步建立，一系列事关全局的重点工作开局良好，为长江经济带发展奠定坚实基础。
生态优先，坚持绿色发展新理念——
一年来，沿江各省市先后启动长江干线非法码头、非法采砂、化工污染整治等专项行动，推动以改善水环境质量为核心的保护项目，楚源集团等一批“明星”企业因环境违法被处罚。吴晓华说：“地方发展的理念观念在变化，发展方式在调整，这是个润物细无声的过程。”
