现在，一些刚起步的年轻创业者把创业想得有点简单，在他们看来，似乎创业是一个速成的事情。其实不然，在我看来，创业是一次长征。从创业到成功需要十年以上的时间，经过四个阶段四道关口：起步期、发展期、扩张期和成熟期。
起步期，企业的核心任务是找方向，仅有大方向是不够的，需要找到精确的方向。即做出一款有人愿意花钱来买的产品，并且找到能够把这个产品源源不断卖出去的模式。
这个阶段的关键是省钱。一分钱掰成两半花。让有限的初始投资尽可能支撑企业多活一段时间，坚持到找准方向为止。可惜，大量的创业者忽视了这一点，在没有找到方向时就大肆招兵买马，迅速耗尽了不多的初始投资，企业陷入困境。
起步期企业找方向，即便是最有经验的连续创业者也大概需要三年。拉卡拉起步时的方向是提供便民金融服务，让用户可以就近缴纳水电煤气等费用而不用去银行排队……想法很好，但是这并不是用户的刚性需求，直到抓住了信用卡用户跨行还信用卡这一刚需，才迅速发展起来。
创业的第二个阶段是发展期。要扩大队伍、成立分支机构，考验的是企业的经营能力和管理能力，很多企业就“死”在组织和人员扩张上。这个阶段必须专注，不要被各种机会诱惑。度过了这一阶段的企业都是有坚实价值的企业。
第三个阶段是扩张期，可以尝试多元化发展。
第四阶段是成熟期，这一阶段的核心任务是构建生态系统，沿着产业链的上下左右进行布局，追求协同效应以及对产业的发展发挥影响力。
拉卡拉从2016年开始进入第四阶段，我们的理念是打造一个互联网金融的共生系统，针对未来进行布局。
二十多年的创业生活，让我深刻地感受到，创业是和平时期的一种绚丽生活方式，会让你加倍感受生活的酸甜苦辣；对社会而言，创业是从无到有的创新，是促进文明进步的最大助力之一。如果你选择了创业，请谨记：求实，走正道，循序渐进，创业是一次十年以上的长征，我们永远在路上。
（拉卡拉控股董事长 孙陶然 本报记者 徐 阳整理）
